농촌진흥청 국립원예특작과학원은 4월 10일 제주 서귀포시 제주감귤농협 본점에서 '브랜드감귤대학' 21기 입학식을 개최하고, 고품질 감귤 생산 확대와 전문 지도자 양성을 위한 교육 과정을 본격 운영한다고 밝혔다.
브랜드감귤대학은 국립원예특작과학원과 제주감귤농업협동조합이 2006년부터 공동으로 운영해 온 전문 교육 프로그램이다. 감귤 산업을 이끌 핵심 인재를 키우기 위해 마련된 이 과정은 농업인과 유통 관계자 등을 대상으로 현장 중심의 실천형 교육을 제공한다.
이번 21기 교육은 4월 10일부터 10월 15일까지 매주 목요일 진행되며, 총 100시간의 강의와 실습으로 구성된다. 입학식과 수료식을 포함해 선진지 견학 24시간, 강의 및 현장 견학 68시간, 팀별 활동 4시간 등 다양한 방식으로 운영된다. 교육생들은 이론 강의뿐 아니라 우수 농가 초청 강의와 현장 견학을 통해 실제 재배 기술을 익힐 수 있다.
주요 교육 내용은 감귤 산업 현황과 정책 방향, 국내 육성 신품종 특성 및 보급 방안, 양분·수분 관리, 효율적인 병해충 방제 방법, 감귤 생리와 기능성, 수확 후 관리 기술 등이다. 특히 기후변화 대응 기술과 인공지능(AI) 활용 기술 등 미래 환경에 대비한 디지털 교육도 병행해 산업의 지속 가능성과 고부가가치화를 지원할 계획이다.
교육을 이수한 수료자에게는 수료증이 주어지며, 소정의 과제물을 제출하고 수료 평가를 통과하면 '감귤전문지도사' 자격증도 추가로 부여된다. 우수 성적 졸업자에게는 별도의 표창도 수여된다.
농촌진흥청 국립원예특작과학원 김대현 원장은 “브랜드감귤대학은 고품질 감귤 생산과 감귤 산업 경쟁력 향상에 기여할 핵심 인재를 키우는 과정”이라며 “교육생들이 현장을 선도하는 전문 인력으로 성장할 수 있도록 내실 있는 교육을 제공하겠다”고 말했다.
한편, 브랜드감귤대학은 프리미엄급 감귤 생산 기틀을 마련해 감귤의 경쟁력을 높이고 농가 소득 증대를 도모하는 것을 목표로 한다. 입학식 당일에는 공식 행사와 함께 첫 강의가 진행됐으며, 교육생들은 고품질 감귤 생산 핵심 기술과 현장 실천 역량을 본격적으로 익히기 시작했다.
