법무부는 2026년 4월 6일부터 10일까지 전국 17개 시·도에서 열린 '2026년 지방기능경기대회'에 수형자 100명이 참가해 총 59명이 입상하는 우수한 성적을 거뒀다고 밝혔다. 이번 대회에서 금상 20명, 은상 15명, 동상 14명, 장려상 10명이 배출됐으며, 이는 지난해 62명 입상(금상 17명, 은상 17명, 동상 16명, 장려상 12명)에 이어 꾸준한 성과를 이어간 것이다.
우수상 이상 입상자에게는 오는 8월 22일부터 28일까지 인천광역시에서 열리는 전국기능경기대회 참가 자격이 주어져, 더 큰 무대에서 자신의 실력을 선보일 기회를 얻게 됐다. 전국기능경기대회는 고용노동부와 인천광역시가 주최하고 국제기능올림픽대회 한국위원회가 주관하는 행사로, 7일간 진행된다.
목공 부문에서 금상을 수상한 수형자 A씨는 “한순간의 잘못된 선택으로 수용생활을 하게 되어 절망했으나 직업훈련을 통해 새로운 희망을 찾았고, 이번 대회를 통해 미래에 대한 자신감을 갖게 됐다”고 소감을 밝혔다. 이는 교정시설 내 직업훈련이 수형자들에게 단순한 기술 습득을 넘어 인생의 전환점을 제공하고 있음을 보여준다.
정성호 법무부장관은 “수형자들의 땀과 노력이 의미 있는 결실로 이어진 것을 뜻깊게 생각한다”며 “빈 일자리 업종(용접, 간병인 양성 과정 등)과 인공지능(AI) 분야(지능형 홈 관리사, 스마트팜 과정 등) 등 산업수요에 맞는 직업훈련 과정을 지속적으로 확대해 수형자들의 안정적인 사회복귀를 적극 지원하겠다”고 밝혔다.
이번 대회에서 입상한 주요 직종으로는 목공(화성직훈교, 목포교), 보석가공(군산교), 냉동기술(대전교), 배관(순천교), 자동차차체수리(광주교) 등이 있으며, 각 분야에서 수형자들이 뛰어난 기술력을 선보였다. 법무부는 앞으로도 교정시설 내 직업훈련을 강화해 수형자들이 출소 후 사회에 성공적으로 정착할 수 있도록 지원할 계획이다.
