국립산림과학원이 9일 기후위기 시대의 산림재난에 과학으로 대응하기 위해 '미래산림포럼'을 공식 발족했다. 이 포럼은 국내 13개 산림 관련 학술기관과 함께 미래지향적인 산림관리 방안을 논의하고 정책을 제안하는 장으로 마련됐다.
최근 기후변화로 고온·건조 현상이 심화되면서 대형산불 위험이 커지고, 집중호우에 따른 산사태와 병해충 확산 등 산림 재난이 복합적으로 발생하는 양상이 두드러지고 있다. 기존의 개별 재난 대응 방식으로는 한계가 있다는 지적이 나오면서, 예방부터 복구까지 아우르는 통합적이고 선제적인 정책 전환의 필요성이 커지고 있다.
특히 데이터, 인공지능(AI), 위성정보 등 과학기술을 활용한 대응 체계 구축이 핵심 과제로 떠오르고 있다. 이번 포럼은 이러한 시대적 요구에 따라 출범한 것으로, 과학 기반의 산림 재난 대응 전략과 정책 방향을 논의하는 협력 플랫폼 역할을 하게 된다.
첫 회의에서는 '기후위기 시대 산림관리'를 주제로 두 건의 발표가 진행됐다. 서울대학교 박필선 교수는 건강한 숲을 조성하고 유지하는 방안을 설명했으며, 국립산림과학원 정상훈 연구관은 숲가꾸기와 산불 간의 쟁점 사항에 대한 과학적 검증 결과를 제시했다.
국립산림과학원 김용관 원장은 \"기후위기 시대에 산림 재난 특성에 맞춰 과학적 데이터와 기술 기반 정책 개발이 어느 때보다 중요한 시점\"이라고 강조했다. 이어 \"재난에 강하고 지속가능한 산림경영을 바탕으로 정책, 연구, 현장을 연결하는 협력 체계를 구축해 국민이 체감할 수 있는 산림정책을 실현해 나가겠다\"고 밝혔다.
미래산림포럼은 앞으로 정기적인 회의를 통해 산림 재난 관련 과학적 연구 성과를 정책에 반영하고, 현장의 목소리를 연구에 접목하는 가교 역할을 수행할 계획이다. 이번 발족을 계기로 기후위기 속에서도 안전하고 건강한 산림을 보전하기 위한 노력이 한층 탄력을 받을 것으로 기대된다.
