대학생들이 직접 도심항공교통(UAM) 비행기를 설계하고 제작하며 실제 운용까지 경험할 수 있는 기회가 열렸다. 국토교통부와 한국교통안전공단은 '2026 전국 대학생 UAM 올림피아드' 참가자를 4월 10일부터 5월 31일까지 모집한다.
이번 대회는 단순한 아이디어 제안이 아니라 실제 산업과 연계된 설계·제작·운용 경험을 제공하는 국내 대표 UAM 인재 양성 프로그램이다. 2022년 시작돼 올해 5회째를 맞았으며, 후원 기관으로는 경북도청, 김천시, 포스코, 버티 등이 함께한다.
올해 특히 달라진 점은 기존 6개 부문에서 7개 부문으로 늘어난 것이다. 새롭게 추가된 '공항활용' 부문은 인천국제공항공사가 주관하며, 실제 공항 환경에서 UAM을 어떻게 활용할지에 대한 과제를 다룬다. 전체 부문은 다음과 같다. 기체창작 부문(한국교통안전공단 주관)은 도심형 항공기의 설계·제작 및 비행능력을 평가한다. 공간정보 부문(한국국토정보공사 주관)은 UAM 운용에 필요한 공간정보 기술을 겨룬다. 전파환경 부문(한국전파진흥협회 주관)은 전파 간섭 및 통신 환경을 다룬다. 버티포트 부문(한국공항공사 주관)은 UAM 이착륙장의 입지 선정, 설계, 운영까지 종합적으로 검증한다. 사회적 수용성 부문(한국교통연구원 주관)은 UAM에 대한 대중의 인식과 수용 방안을 연구한다. 규제혁신 부문(한국법제연구원 주관)은 UAM 도입에 필요한 법·제도 개선 아이디어를 발굴한다. 공항활용 부문은 인천국제공항공사가 주관한다.
이번 대회의 가장 큰 특징은 '실제 구현 중심 평가'라는 점이다. 기체창작 부문은 실제 비행체를 제작하고 비행 임무를 수행하는 능력을 평가하며, 버티포트 부문 또한 올해부터 모형 제작을 포함한 실물 기반 평가가 도입됐다. 이론만으로 평가하던 기존 방식에서 벗어나 실제 구현 역량을 중점적으로 본다는 의미다. 또한 기체창작과 버티포트 분야 참가팀에게는 사전 제작지원이 제공돼, 대학생들이 아이디어를 실제 결과물로 구현할 수 있도록 돕는다.
참가 신청은 올림피아드 대회 공식 누리집(www.KSDUO.or.kr)을 통해 가능하며, 부문별 접수 후 사전 심사를 거쳐 본선 진출팀이 선정된다. 각 부문별로 10개 팀이 선발돼 본선에서 경쟁하며, 최종 5개 팀이 선정된다. 본선은 10월에 경상북도 김천시에 위치한 김천드론자격센터에서 개최될 예정이다.
수상팀에게는 국토교통부 장관 상장과 함께 상금이 수여된다. 기체창작 부문 최우수상은 최대 1000만원, 나머지 부문 최우수상은 300만원이다. 각 부문마다 우수상(1팀), 장려상(2팀), 베스트혁신상(1팀)도 선정된다. 7개 부문 전체로는 총 35개 팀이 수상하며, 총상금 규모는 6600만원에 달한다.
국토교통부 박준형 모빌리티자동차국장은 “이번 올림피아드는 단순 경진 대회를 넘어, 대학생들이 실제 UAM 산업 기술을 직접 경험하고 발전시킬 수 있는 기회의 장”이라며 “특히 기체창작 등 핵심 분야에서 도출된 결과물이 향후 산업으로 이어질 수 있도록 적극 지원할 계획”이라고 밝혔다.
대회와 관련된 더 자세한 내용은 공식 누리집에서 확인할 수 있다.
