산림청 국립산림과학원은 10일 후박나무의 주요 해충인 제주집명나방의 천적을 국내 최초로 확인했다고 밝혔습니다.
후박나무는 남부 해안과 도서 지역에서 주로 자라는 상록활엽수로, 경관 가치가 뛰어나고 산업적 활용도도 높은 수종입니다. 하지만 제주집명나방의 유충이 후박나무 잎을 갉아먹으면서 생육이 떨어지고 나무 모양이 망가지는 피해가 꾸준히 보고돼 왔습니다.
국립산림과학원과 전라남도산림환경연구원 연구진은 전남 해남 일대에서 채집한 제주집명나방의 월동 고치를 분석했습니다. 그 결과, 황고치벌이라는 기생벌이 이 해충의 몸속에 알을 낳아 기생하는 천적임을 확인했습니다. 이번 발견은 황고치벌이 제주집명나방을 숙주로 삼는다는 사실을 국내에서 처음으로 밝힌 사례입니다.
연구진이 확인한 기생률은 12.5~28.3% 수준이었으며, 개체의 75% 이상이 암컷으로 나타나 번식 잠재력이 높은 것으로 분석됐습니다. 또한 황고치벌은 숙주보다 3~10일가량 늦게 나타나 산란 시기와 잘 맞물리는 특성을 보여, 제주집명나방 개체 수를 효과적으로 억제할 가능성이 확인됐습니다.
이번 연구는 형태학적 분석과 함께 DNA 바코드 기법을 병행해 종 동정의 정확성을 높였고, 과학적 신뢰도도 확보했습니다. 연구 결과는 국제 학술지 'Journal of Asia-Pacific Entomology' 2026년 3월호에 온라인 게재됐습니다.
국립산림과학원 산림병해충연구과 김준헌 박사는 "이번 연구는 제주집명나방의 천적을 국내 최초로 확인한 사례로, 생물적 방제를 활용한 친환경 관리 전략 수립의 기초 자료가 될 것"이라며, "현장 적용을 위한 후속 연구를 지속적으로 추진하겠다"고 말했습니다.
