서울=뉴스1 | 2026년 4월 10일 외교부는 2026년 제1차 한·중앙아시아 정상회의의 제1차 고위관리회의(SOM: Senior Officials Meeting)를 성공적으로 개최했다고 발표했다. 이 회의는 한국과 중앙아시아 5개국(카자흐스탄, 우즈베키스탄, 투르크메니스탄, 키르기스스탄, 타지키스탄) 간 협력을 강화하기 위한 정상회의의 사전 준비 단계로, 양측 고위 관리들이 모여 주요 의제를 논의하는 자리였다.
고위관리회의는 정상회의의 실질적인 준비를 담당하는 핵심 메커니즘으로, 각국 외교 당국 간 실무적 합의를 도출하는 역할을 한다. 이번 제1차 SOM은 2026년 정상회의의 첫 공식 모임으로, 참석자들은 회의실에서 집중적인 토론을 벌였다. 외교부는 회의 현장을 담은 사진을 공개하며, 장관 접견 장면과 회의 진행 모습을 통해 활발한 분위기를 전했다.
한·중앙아시아 정상회의는 2021년 제1회 개최 이후 지속적으로 이어져 온 협력 플랫폼으로, 경제, 무역, 에너지, 인프라 등 다양한 분야에서 실질적 성과를 내고 있다. 2026년 제1차 회의는 특히 지정학적 변화 속에서 양측 간 파트너십을 더욱 공고히 하는 데 초점을 맞출 예정이다. 제1차 SOM에서는 정상회의 의제 설정과 세부 일정 조율이 주요 논의 사항으로 다뤄진 것으로 알려졌다.
외교부 관계자는 "이번 SOM을 통해 한·중앙아시아 간 협력의 기반을 더욱 강화할 수 있는 계기가 마련됐다"며 "앞으로 제2차 SOM과 정상회의 본회의를 통해 구체적인 합의 도출을 기대한다"고 밝혔다. 회의는 비공개로 진행됐으나, 외교부 보도자료를 통해 주요 취지와 성과가 공개됐다.
중앙아시아 지역은 광활한 자원과 성장 잠재력을 지닌 전략적 요충지로, 한국 기업들의 진출이 활발하다. 정상회의는 이러한 경제적 상생을 넘어 안보, 문화 교류 등 포괄적 협력을 확대하는 플랫폼으로 자리 잡았다. 제1차 SOM 개최는 2026년 정상회의의 성공적 출발을 알리는 신호탄으로 평가된다.
회의 참석자들은 한국 측 대표단과 중앙아시아 각국 고위 관리들로 구성됐으며, 장관급 접견도 병행됐다. 공개된 사진 속에서 한국 외교장관이 중앙아시아 대표들과 인사를 나누는 장면과 회의 테이블에서 논의하는 모습이 포착됐다. 이는 양측 간 신뢰 구축의 상징적 순간으로 해석된다.
앞으로 한·중앙아시아 정상회의는 연례 행사로 정착될 전망이며, 제1차 SOM은 다가올 본회의를 위한 로드맵을 제시했다. 외교부는 후속 회의를 통해 구체적인 협력 프로젝트를 추진할 계획이다. 이번 회의는 한국의 외교 다각화 노력 속에서 중앙아시아와의 관계를 한층 제고하는 데 기여할 것으로 보인다.
정상회의 배경에는 글로벌 공급망 재편과 에너지 안보 강화라는 국제 정세가 자리 잡고 있다. 중앙아시아 국가들은 천연자원과 지정학적 위치를 바탕으로 한국과의 파트너십을 강화하려는 움직임을 보이고 있다. SOM을 통해 논의된 내용은 정상급에서 구체화될 예정이다.
외교부는 보도자료([26-278])를 통해 회의 세부 사항을 공식 발표했으며, 관련 사진 자료도 함께 배포했다. 이는 일반 국민들에게 한·중앙아시아 협력의 현주소를 알리는 역할을 했다. 앞으로의 정상회의가 양국 간 실질적 성과로 이어지길 기대하는 목소리가 높다.
이번 제1차 SOM은 한국 외교의 '중앙아시아 공략' 전략의 일환으로, 지역 내 영향력 확대를 위한 중요한 발판이다. 회의 종료 후 참석자들은 공동 성명을 통해 협력 의지를 재확인한 것으로 전해진다. 2026년 정상회의는 이러한 준비 과정을 바탕으로 더욱 풍성한 성과를 낼 것으로 전망된다.
