농촌진흥청 국립식량과학원은 4월 8일과 9일 이틀간 전북특별자치도 완주군에 있는 본원에서 '밭작물 현장 데이터 수집 및 에너지 저투입 재배 기술' 교육을 실시했다. 이번 교육은 최근 중동전쟁 여파로 에너지 가격이 급등하고 농자재 수급이 어려워진 상황에서 농가의 경영 부담을 덜고, 현장 담당자들의 데이터 기반 행정 역량을 키우기 위해 마련됐다.
도 농업기술원과 시군농업기술센터 실무자 40여 명이 참석한 가운데, 첫날인 8일에는 국산 지중점적 자동 관개, 왕겨충진 땅속배수 등 3개 시범 사업의 추진 방법과 감지기(센서) 기반 환경 데이터 수집, 통합관제시스템(CIDAS) 활용법 등 데이터 정밀도를 높이는 실무 교육이 진행됐다. 지중점적 자동관개는 땅속에 점적 호스를 묻어 물과 비료를 작물 뿌리 근처에 직접 공급하는 기술로, 물 사용량을 크게 줄일 수 있다. 왕겨충진 땅속배수는 배수가 잘 안 되는 논에 왕겨를 채운 배수로를 설치해 콩 재배에 적합한 토양 환경을 만드는 방법이다. 기상정보 활용 자동관개는 기상 데이터를 바탕으로 관개 시점과 양을 자동으로 조절해 효율을 높인다.
또한 콩 재배 시 에너지와 자원을 절감할 수 있는 기술로 △멀칭비닐 부족에 대비한 무피복 재배법 △제초제 대신 중경배토(작물 사이 흙을 긁어 포기 주변에 덮어주는 토양 관리법) 작업으로 잡초를 억제하는 기술 △투입 농자재를 최소화하는 작부체계 등이 소개됐다. 무피복 재배는 비닐 없이 콩을 심는 방식으로, 자재비를 아끼고 환경 오염도 줄일 수 있다. 중경배토는 흙을 북돋아 잡초를 덮어 죽이는 전통 농법으로, 제초제 사용을 줄이는 효과가 있다.
둘째 날인 9일에는 밭작물 해충 무인예찰시스템 활용법과 해충 스마트트랩 기술 교육이 진행됐다. 스마트트랩은 해충을 자동으로 포획하고 종류와 개수를 분석해 농가에 알려주는 장치로, 신속한 방제를 가능하게 한다. 또한 콩 품종 '대선'과 '대찬'의 특성과 재배 유의점을 소개하고, 정밀 관리로 수량성을 확보하는 기술도 교육해 현장 대응 역량을 높였다. '대선'은 쓰러짐에 강하고 병해충 저항성이 좋은 품종이며, '대찬'은 알이 굵고 수량이 많은 특징이 있다.
농촌진흥청은 이번 교육에서 수집된 현장 데이터를 정밀 분석해 노지 스마트농업 연구개발의 핵심 자료로 활용할 방침이다. 아울러 에너지 절감 재배 기술이 현장에 확산해 농가 경영 부담을 완화할 수 있도록 지속적으로 기술 보급에 힘쓸 계획이다.
국립식량과학원 기술지원과 황택상 과장은 “현장에서 수집한 정밀 데이터는 향후 노지 스마트농업 연구개발의 핵심 자산이 될 것”이라며 “시범 사업 연계 실용 기술 교육을 지속적으로 확대하고, 저투입·고효율 재배 기술을 보급해 농가 경영 안정과 지속 가능한 농업 기반 구축에 힘을 쏟겠다”고 밝혔다.
