대학생들이 도심항공교통(UAM) 기체를 직접 설계하고 제작하며 실제 운용 개념까지 구현할 수 있는 기회가 마련됐다. 국토교통부(장관 김윤덕)와 한국교통안전공단(이사장 정용식)은 '2026 전국 대학생 UAM 올림피아드' 참가자를 4월 10일부터 5월 31일까지 모집한다고 밝혔다.
이번 올림피아드는 단순 아이디어 제안을 넘어 실제 산업과 연계된 설계·제작·운용 경험을 제공하는 국내 대표 UAM 인재 양성 프로그램이다. 2022년부터 시작되어 올해 5회를 맞으며, 올해는 기존 6개 부문에서 7개 부문으로 확대되어 UAM 전 분야를 아우르는 통합형 경진체계로 운영된다.
올해 새롭게 추가된 공항활용 분야를 포함해 총 7개 부문이 운영된다. 기체창작(한국교통안전공단), 공간정보(한국국토정보공사), 전파환경(한국전파진흥협회), 버티포트(한국공항공사), 사회적 수용성(한국교통연구원), 규제혁신(한국법제연구원), 공항활용(인천국제공항공사) 등이다. 이로써 기체 설계부터 인프라, 제도까지 UAM 전 분야를 아우를 수 있게 됐다.
가장 큰 특징은 '실제 구현 중심 평가'다. 기체창작 부문은 도심형 항공기의 임무 수행을 고려한 설계·제작과 비행능력을 평가하며, 버티포트 부문은 입지 선정부터 설계·운영까지 전 과정을 종합적으로 검증한다. 특히 올해부터는 버티포트 모형 제작을 포함한 실물 기반 평가가 도입되어, 이론을 넘어 실제 구현 역량을 중점적으로 평가할 계획이다. 또한 기체창작 및 버티포트 분야 참가팀에게는 사전 제작지원이 제공되어 대학생들이 아이디어를 실제 결과물로 구현할 수 있는 환경을 지원한다.
참가 신청은 올림피아드 대회 공식 누리집(www.KSDUO.or.kr)을 통해 가능하다. 부문별 접수 후 사전 심사를 거쳐 부문별 10개 팀을 선발하며, 이후 본선을 거쳐 최종 5개 팀이 선정된다. 본선은 10월 김천드론자격센터에서 개최될 예정이다.
수상팀에게는 국토교통부 장관 상장과 상금이 수여된다. 총 7개 부문 35점(각 부문별 최우수상 1점, 우수상 1점, 장려상 2점, 베스트혁신상 1점)이 시상되며, 상금은 기체창작 부문 최대 1,000만원, 나머지 부문 300만원 등 총 6천 6백만원 규모다.
국토교통부 박준형 모빌리티자동차국장은 “이번 올림피아드는 단순 경진 대회를 넘어, 대학생들이 실제 UAM 산업 기술을 직접 경험하고 발전시킬 수 있는 기회의 장”이라며 “특히 기체창작 등 핵심 분야에서 도출된 결과물이 향후 산업으로 이어질 수 있도록 적극 지원할 계획”이라고 밝혔다.
