방위사업청은 9일 핀란드 헬싱키에서 대한무역투자진흥공사(KOTRA)와 핀란드 국방부 간 총 9,400억 원(약 5.46억 유로) 규모의 K9 자주포 2차 수출 계약이 체결되었다고 발표했다. 이번 계약은 112문의 K9 자주포를 공급하는 내용으로, 2017년 체결된 1차 계약(96문)에 이은 대규모 추가 계약이다.
핀란드는 2017년 첫 도입 이후 K9 자주포를 실제 운용해 왔으며, 이번 계약은 수년간의 실전 경험을 바탕으로 결정되었다. 특히 혹한과 폭설이 잦은 북유럽의 가혹한 환경에서도 K9 자주포의 기동성과 화력이 탁월하게 발휘되면서 핀란드 군의 높은 만족도를 입증했다는 평가다.
이번 계약은 핀란드 국방부와 한국 정부 수출계약 전담기관인 대한무역투자진흥공사 간 체결되는 정부 간 계약 형태로 진행되었다. 방위사업청은 핀란드 측의 신속한 무기체계 인도 요청을 충족시키기 위해 국방부, 대한무역투자진흥공사, 한화에어로스페이스 등 관련 기관과 긴밀히 협력했다. 계약의 기타 세부 내용은 핀란드 측 요청에 따라 공개가 제한되었다.
방위사업청장 이용철은 “이번 핀란드 2차 수출 계약은 1차 계약 이행 과정에서 납기 준수를 통해 쌓은 신뢰를 바탕으로, 우수한 성능과 합리적인 가격 등 우리 방위산업의 강점이 유럽 시장에서 꾸준히 인정받고 있음을 보여준다”고 강조했다. 그는 이어 “글로벌 방산 4대 강국 도약을 위해, 우리 기업들의 해외 방산 시장 진출을 적극 지원해 나가겠다”고 밝혔다.
이번 K9 자주포의 핀란드 재수출 성공은 한국 방산 제품의 유럽 시장 확대 가능성을 재확인시켜 주는 사례로 평가된다. K9 자주포는 이미 노르웨이, 에스토니아 등 여러 유럽 국가에 수출된 바 있어, 한국형 자주포의 글로벌 경쟁력이 지속적으로 입증되고 있다.
