서울=뉴스1 | 과학기술정보통신부는 2026년 4월 10일 우리나라가 주도하는 '환태평양 다자연구협력 프로그램'의 신설을 추진한다고 밝혔다. 이는 환태평양 지역 국가들 간 과학기술 분야의 다자간 연구 협력을 체계적으로 지원하기 위한 조치로, 부처의 조간 보도자료를 통해 공식 발표됐다.
환태평양 지역은 태평양을 둘러싼 아시아·태평양 국가들을 포괄하는 광범위한 영역으로, 미국, 일본, 호주, 뉴질랜드 등 주요 과학기술 강국들이 포함된다. 우리나라가 이 지역에서 주도권을 잡고 다자 연구 협력 프로그램을 신설함으로써, 글로벌 과학기술 협력 네트워크를 강화할 기반을 마련하는 데 초점이 맞춰져 있다.
과학기술정보통신부는 이 프로그램을 통해 환태평양 국가 간 공동 연구 프로젝트를 발굴·지원하고, 연구 인력 교류를 확대할 계획이다. 프로그램 신설 배경에는 최근 글로벌 과학기술 패권 경쟁이 심화되고, 기후변화·디지털 전환 등 초국가적 과제 해결을 위한 국제 협력이 필수적이라는 인식이 깔려 있다.
보도자료에 따르면, 프로그램은 다자간 연구 협력의 새로운 프레임워크를 제시하며, 우리나라의 과학기술 역량을 바탕으로 리더십을 발휘할 예정이다. 구체적인 추진 일정과 참여 국가 목록은 후속 발표를 통해 공개될 전망이다.
이 소식은 과학기술정보통신부 부처별 뉴스 섹션에서 확인할 수 있으며, 정책브리핑 시스템을 통해 전국적으로 배포됐다. 프로그램 신설은 국내 연구기관과 기업들에게 새로운 국제 협력 기회를 제공할 것으로 보인다.
환태평양 다자연구협력 프로그램은 기존 양자 협력에서 한 걸음 나아가 다자간 네트워크를 구축하는 데 중점을 둔다. 이를 통해 연구 성과 공유와 자원 공동 활용이 가능해질 전망이다. 과학기술정보통신부 관계자는 "우리나라가 환태평양 지역의 허브 역할을 수행하며, 미래 과학기술 혁신을 선도하겠다"고 강조했다.
국내 과학기술계에서는 이 프로그램을 환영하는 분위기다. 한국과학기술원(KAIST) 등 주요 연구기관들은 이미 환태평양 국가들과의 협력 경험을 보유하고 있어, 프로그램 참여에 적극 나설 것으로 예상된다. 또한, 중소기업과 스타트업의 글로벌 진출에도 긍정적 영향을 미칠 가능성이 크다.
프로그램 추진 과정에서 환경·에너지·인공지능 등 첨단 분야가 우선순위로 논의될 것으로 보인다. 환태평양 지역은 세계 인구의 절반 이상이 거주하는 지역으로, 이곳에서의 연구 협력은 글로벌 문제 해결에 직접적인 기여를 할 수 있다.
과학기술정보통신부는 프로그램 신설을 위해 관련 법령 개정과 예산 확보를 병행 추진 중이다. 2026년 제1회 추가경정예산안 통과와 연계해 초기 자금 지원이 이뤄질 가능성도 제기되고 있다.
이번 발표는 우리나라 과학기술 외교의 새로운 장을 여는 신호탄으로 평가된다. 환태평양 다자연구협력 프로그램이 성공적으로 정착되면, 국내 연구 생태계가 더욱 활성화되고 국제적 위상이 제고될 것으로 기대된다.
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