봄철 나물로 즐겨 먹는 오가피 순이 건강 기능성 식품 소재로서 가치가 높은 것으로 확인됐다. 농촌진흥청은 14개 연구기관과 함께 추진 중인 ‘케이(K)-농식품 자원의 특수기능 성분 정보 구축 사업’의 일환으로, 오가피와 가시오가피 순에 함유된 기능 성분을 정밀 분석한 결과를 8일 발표했다.
오가피와 가시오가피는 잎, 열매, 줄기까지 모두 먹을 수 있는 작물로, 새순은 주로 나물이나 장아찌로 소비된다. 연구진은 다수 성분을 동시에 분석할 수 있는 고해상도 첨단 정밀 기술을 활용해 부위별 성분을 비교 분석했다.
분석 결과, 오가피에서는 총 116종의 화합물이 확인됐으며, 이 가운데 36종은 오가피에서 처음 보고된 성분이었다. 가시오가피에서는 총 132종의 화합물이 확인됐는데, 페놀화합물 50종과 사포닌 82종이 포함돼 있었다.
특히 오가피의 기능성 성분은 주로 새순과 잎에 축적되는 경향을 보였다. 주요 사포닌 성분인 키이사노사이드(chiisanoside) 함량은 잎에서 생체중량 100g당 952.5mg, 새순에서 107.5mg으로 확인됐다. 주요 플라보노이드 성분인 쿼세틴 글루쿠로나이드(quercetin 3-O-glucuronide) 함량은 잎에서 94.7mg, 새순에서 30.9mg으로 나타났다.
연구진은 오가피에서 57개의 화학적 지표 성분을 추가로 찾아내 새순, 잎, 열매, 줄기 등 각 부위를 명확히 구분할 수 있는 기초 자료를 확보했다. 이를 통해 부위별 기능성 원료화 방향을 달리 잡을 수 있는 근거를 마련했다. 예를 들어 줄기와 열매에는 올레아난(oleanane)형 사포닌이 상대적으로 많이 분포했고, 줄기는 리그난, 열매는 페놀산과 플라보노이드가 지표 성분 계열로 뚜렷하게 나타났다.
가시오가피의 경우, 기능성 성분 전체 함량을 비교했을 때 새순이 생체중량 100g당 785.6mg으로 가장 많았다. 다음은 잎 650.7mg, 열매 141.7mg, 줄기 12.2mg 순이었다. 사포닌 함량도 새순(608.0mg)과 잎(461.9mg)에 가장 많아, 새순과 잎이 가시오가피의 주요 기능성 소재가 될 가능성을 보여줬다.
가시오가피의 주요 사포닌인 헤데라사포닌 비(hederasaponin B)와 치우지아노사이드 비(ciwujianoside B)는 시험관 실험에서 당뇨 억제 효과가 우수한 것으로 확인됐다. 이는 혈당 관련 기능성 연구 소재로서의 가능성을 보여주는 결과다.
이번 연구 결과는 국제 학술지 ‘Food Research International’(IF=7.0)과 ‘Scientific Reports’(IF=4.6)에 각각 게재됐다. 농촌진흥청은 올해 우리 농식품 700점에 대해 플라보노이드 등 9개 계열의 기능 성분 정보를 구축할 계획이며, 2027년부터는 농식품종합정보시스템 ‘농식품올바로’(koreanfood.rda.go.kr)에서 식품별 함량 등 화합물 상세 정보를 제공할 예정이다.
농촌진흥청 식생활영양과 신성휴 과장은 “봄철 나물로 소비되는 오가피 순의 식품적 가치와 산업적 활용 가능성을 과학적으로 확인했다”며 “앞으로 오가피가 건강 기능성 식품이나 가공 소재 개발 분야에서 폭넓게 활용되길 기대한다”고 말했다.
