한국과 핀란드가 글로벌 에너지 시장의 불확실성에 공동으로 대응하기 위해 손을 맞잡았다. 기후에너지환경부는 4월 10일 오후 서울 중구 달개비에서 이호현 제2차관과 핀란드 무역개발부 빌레 타비오 장관이 회담을 갖고, 재생에너지와 열산업 등 에너지 전환 분야에서 협력을 확대하기로 했다고 밝혔다.
이번 회담은 중동전쟁으로 전 세계 에너지 공급망이 흔들리는 상황에서 핀란드 무역개발부 장관의 방한을 계기로 마련됐다. 양국은 화석연료 의존도를 낮추고 청정에너지 중심으로 전환을 가속화하는 것이 에너지 안보를 확보하는 핵심 과제라는 데 인식을 같이했다.
우리나라는 재생에너지 확대와 함께 원전을 병행하는 균형 잡힌 에너지 믹스를 추진하며 안정적인 전력 공급 기반을 강화하고 있다. 핀란드는 원전과 재생에너지가 전체 전력 생산의 95%를 차지할 정도로 청정전력 비중이 높아 양국 간 협력 가능성이 크다.
이에 따라 양국은 소형모듈원전(SMR), 풍력, 수소 등 청정에너지 분야에서 협력을 확대하기로 했다. 특히 소형모듈원전을 활용한 열 공급 기술과 히트펌프 등 열산업 분야에서도 민관 협력을 강화할 예정이다.
양측은 열에너지 부문의 탈탄소화를 핵심 협력 분야로 설정했다. 지역난방과 산업단지, 데이터센터 등에서 발생하는 미활용 열을 회수하고 히트펌프 기술을 적용하는 방안을 구체적으로 모색하기로 했다.
전날인 4월 9일에는 서울 신라호텔에서 '한-핀란드 열 에너지 혁신 포럼'이 열려 양국 간 정책 교환과 민관 협력 논의가 먼저 진행됐다. 이번 차관급 회담은 이러한 협력을 한층 확장하는 계기가 될 것으로 전망된다.
이호현 기후에너지환경부 제2차관은 "최근 중동전쟁 등으로 에너지 시장의 변동성이 커지고 있는 상황에서 에너지 안보를 확보하려면 화석연료 의존도를 낮추고 재생에너지와 원전 등 청정에너지 중심으로 전환을 더욱 가속화할 필요가 있다"고 강조했다. 이어 "이번 면담을 계기로 양국 간 에너지 전환 협력을 한층 심화하고, 탈탄소화 기반의 안정적인 에너지 시스템 구축을 위해 함께 노력하겠다"고 밝혔다.
한편 핀란드 무역개발부 장관 빌레 타비오는 이날 회담에 주한핀란드대사 등과 함께 배석했다. 타비오 장관은 핀인당 소속 국회의원으로, 2023년부터 대외무역 및 개발부 장관을 맡고 있다. 이번 방한에는 열에너지 탈탄소화 관련 학계 및 기업 리더들로 구성된 열에너지 사절단도 동행했다.
