농촌진흥청 이승돈 청장이 지난 9일 경상남도 고성군에 있는 한우 농가 ‘두소 한우공원’을 방문해 국산 풀사료 재배 실증 현장을 살폈다. 이번 방문은 농촌진흥청이 개발한 알팔파 신품종 ‘알파킹’과 이탈리안라이그라스(IRG) 품종 ‘오아시스’의 생육 상태를 점검하고, 사료비 절감 방안을 논의하기 위해 마련됐다.
이날 방문한 농가는 2023년 10월 5일 ‘알파킹’을 4헥타르(ha)에 파종해 재배 중이다. ‘알파킹’의 생육 상태는 매우 양호해 연간 1헥타르당 마른풀 기준 21.8톤이 생산될 정도로 안정적인 생산 기반을 확보했다. 특히 한 해 5~6회 수확이 가능하며, 지난해 가을과 올봄 잦은 비에도 재배지 경사도를 조정해 배수 시설을 개선한 결과 생산성이 크게 향상됐다고 현장 관계자들은 설명했다.
이 청장은 이어 국내 개발 이탈리안라이그라스 품종 ‘오아시스’의 재배 실증 현장도 둘러봤다. ‘오아시스’는 2025년 11월 6일에 파종해 5헥타르 규모로 조성 중이다. 현장에서는 ‘오아시스’와 수입 품종의 생산성을 비교 분석하고, 논을 활용한 연중 풀사료 생산 체계 구축 가능성을 면밀하게 점검했다.
두소 한우공원 최두소 대표는 “그동안 전량 수입에 의존하던 알팔파를 지난해부터 일부 자급하기 시작했다”며 “앞으로 알팔파 재배 면적을 확대하고, 동계 이탈리안라이그라스와 하계 사료피를 연계해 연중 풀사료 생산 체계를 구축해 나갈 계획”이라고 말했다.
이에 대해 이 청장은 “풀사료 생산 기반을 확대하고 안정적인 생산 체계를 구축하면 사료비를 효율적으로 절감할 수 있다”며 “국내에서 개발한 풀사료 신품종 보급을 확대하고 다양한 지원책을 마련해 풀사료 자급률 향상을 견인하겠다”고 강조했다.
한편, 이날 현장에서는 열풍건조 기술로 생산한 국산 알팔파 열풍건초와 외국산 알팔파 건초의 품질을 비교 평가하는 시연회도 열렸다. 국산 건초의 품질이 외국산과 비교해 뒤지지 않는다는 점을 확인하며, 국내 풀사료 자급 가능성에 대한 기대를 높였다.
농촌진흥청은 이번 현장 방문을 통해 풀사료 자급 확대와 연중 생산 체계 구축 방향을 논의했다. 앞으로도 국산 풀사료 신품종 보급을 확대하고, 다양한 지원책을 마련해 풀사료 자급률을 높여나갈 계획이다.
