방위사업청은 9일 핀란드 헬싱키에서 9,400억 원(약 5.46억 유로) 규모의 K9 자주포 2차 수출 계약이 체결되었다고 밝혔다. 이번 계약은 112문의 K9 자주포를 공급하는 내용으로, 핀란드 국방부와 대한무역투자진흥공사(KOTRA) 간 정부 간 계약 방식으로 이루어졌다.
핀란드는 2017년 1차 계약을 통해 96문의 K9 자주포를 도입한 바 있다. 이후 수년간 실제 운용한 결과, 혹한과 폭설이 빈번한 북유럽의 가혹한 지형에서도 K9 자주포의 기동성과 화력이 탁월하게 발휘되는 것으로 확인되었다. 이번 추가 계약은 이러한 성능 검증과 높은 만족도를 바탕으로 결정된 것이다.
이번 계약은 양국 정부가 방산협력 강화를 위해 긴밀히 협의해 온 성과로, 핀란드 측의 신속한 무기체계 인도 요청을 충족시키기 위해 방위사업청이 국방부, KOTRA, 한화에어로스페이스 등 관련 기관과 긴밀히 협력하여 추진되었다. 계약 세부 내용은 상대국 요청에 따라 공개가 제한되었다.
이용철 방위사업청장은 “이번 핀란드 2차 수출 계약은 1차 계약 이행 과정에서 납기 준수를 통해 쌓은 신뢰를 바탕으로, 우수한 성능과 합리적인 가격 등 우리 방위산업의 강점이 유럽 시장에서 꾸준히 인정받고 있음을 보여준다”고 평가했다. 또한 “글로벌 방산 4대 강국 도약을 위해 우리 기업들의 해외 방산 시장 진출을 적극 지원해 나가겠다”고 밝혔다.
이번 수출 계약은 K9 자주포의 글로벌 경쟁력을 재확인하는 계기가 되었으며, 향후 유럽 방산 시장에서의 추가 수출 가능성을 높일 것으로 기대된다. 방위사업청은 앞으로도 우리 무기체계의 우수성을 알리고 해외 수출을 확대하기 위해 지속적으로 노력할 방침이다.
