대통령직속 국민통합위원회(이하 통합위)는 4월 7일 ‘민주화의 성지’ 광주에서 정치와 지역 통합의 길을 모색하는 뜻깊은 행보를 이어갔다.
이석연 통합위 위원장은 이날 오전 11시 30분, 정치갈등해소분과 위원들과 함께 국립5·18민주묘지를 찾아 참배하며 5·18 민주화정신의 숭고한 뜻을 기렸다. 참배 후 이 위원장은 “5·18 민주화운동은 헌법의 기본 가치를 바로 세워 대한민국을 공정과 정의로 이끌었다”며 “5월 광주의 희생과 연대의 정신을 계승해 갈등과 분열을 넘어 국민통합의 길로 나아가겠다”고 밝혔다.
특히 이 위원장은 묘역에서 문재학 열사와 윤상원 열사를 직접 뵙고 “눈물이 앞을 가렸다. 그 민주열사의 피로 오늘의 대한민국과 헌법정신이 살아 숨 쉬고 있고, 우리가 앞으로 나아가야 할 원동력을 얻었다”며 감회를 전했다. 또한 “청년들이 이곳을 찾아 교훈을 체득하는 기회를 가졌으면 좋겠다. 자신이 살아온 길을 다시 한번 되돌아볼 수 있는 시간이었다”고 덧붙였다.
이어 오후 2시에는 광주 김대중컨벤션센터에서 ‘국민과 함께하는 광주 현장 경청 간담회’가 열렸다. 이번 간담회는 정치·지역 갈등이 심화되는 상황에서 그 원인을 진단하고, 국민과 함께 실질적인 해법을 모색하기 위해 마련됐다. 통합위는 지난 2월 10일 김포에서 첫 분과 현장 경청 간담회를 개최한 이후, 이번이 두 번째 지역 현장 방문이라고 밝혔다. 행사는 광주 시민 누구나 자유롭게 참석해 의견을 제시할 수 있도록 열려 있었다.
간담회는 먼저 전문가 주제 발표와 토론으로 진행됐다. 이소영 통합위 위원이 ‘우리는 왜 갈등하는가: 정치가 만든 영호남 갈등의 구조’를, 서복경 더가능연구소 대표가 ‘민주주의 위기시대, 정치갈등의 성격과 대응’을 각각 발표했으며, 성예진 전남대 정치외교학과 교수가 토론자로 참여해 깊이 있는 논의를 이끌었다.
이후 시민 경청 시간에는 통합위 노희범 위원이 진행을 맡고, 김정기 분과위원장과 위원들이 참석해 광주 시민들의 다양한 의견을 직접 듣고 정치갈등 해소방안을 함께 모색하는 소통의 장이 펼쳐졌다. 시민들은 생활 속에서 느끼는 정치적 양극화와 지역 간 갈등 경험을 솔직하게 털어놓으며 실질적인 대안을 요구했다.
이석연 위원장은 축사를 통해 “광주에서 시작된 오늘의 논의가 갈등을 넘어 통합으로 나아가는 의미 있는 계기가 될 것”이라며 “정치는 갈등을 증폭시키는 것이 아니라, 공존과 협력을 통해 사회갈등을 조정하는 역할을 해야 한다”고 강조했다.
통합위는 이번 간담회에서 수렴된 다양한 의견을 바탕으로, 향후 국민 참여 숙의토론 방식으로 진행되는 ‘현장형 국민대화’를 통해 정치·지역 갈등 해소방안을 구체화할 계획이라고 밝혔다.
