외교부는 4월 7일 오전 서울 종로구 외교부 청사에서 제3차 한-인도 영사협의회를 개최했다. 이번 회의는 윤주석 외교부 영사안전국장과 비노이 조지 인도 외교부 영사국장이 각각 수석대표로 참석한 가운데 진행됐다.
양측은 우리 국민의 인도 출입국 및 체류 편의 증진과 인도 내 우리 국민 보호 등 영사 현안 전반에 대해 폭넓게 논의했다. 특히 한국과 인도가 1973년 수교 이후 지난 53년간 정치, 경제, 문화 등 여러 분야에서 괄목할 만한 발전을 이뤄낸 점을 강조하며, ‘특별 전략적 동반자 관계’를 바탕으로 영사 분야에서도 실질적인 성과를 창출하기 위해 긴밀히 협력하기로 했다.
작년 한 해 동안 한국에서 인도를 방문한 사람은 약 11만 3000명, 인도에서 한국을 찾은 사람은 약 20만 2000명으로 총 30만 명 이상의 양국 국민이 상호 방문했다. 이처럼 활발한 인적 교류가 이루어지고 있는 점을 평가하면서, 윤 국장은 인도 내 우리 국민들이 안전하게 체류하고 편의를 누릴 수 있도록 인도 측의 각별한 관심과 협조를 당부했다.
양국 대표단은 영사 협력을 통해 상대국에 있는 자국 국민을 보호하고 편의를 높이는 것이 중요하다는 데 공감했다. 이번 회의는 2024년 8월 뉴델리에서 열린 제2차 회의 이후 약 1년 7개월 만에 개최된 것으로, 양측은 이 자리가 영사 현안을 심도 있게 논의하는 유용한 계기가 됐다고 평가했다. 또한 향후 적절한 시기에 제4차 한-인도 영사협의회를 인도 뉴델리에서 열기로 합의했다.
