농림축산식품부(장관 송미령)는 4월 8일 전북 정읍에서 ‘농축산용 미생물산업 공유 인프라’ 개소식을 열고, 그린바이오 핵심 분야인 농축산 미생물 제품 개발과 사업화를 지원하는 시설을 본격 가동한다고 밝혔다.
그린바이오는 미생물, 종자, 동물용의약품, 곤충, 천연물, 식품소재 등 6대 분야로 구성되며, 이 중 농축산 미생물 산업은 바이오 농약·비료, 사료첨가제 등 농생명 산업과 연결되는 핵심 분야로 주목받고 있다. 지속가능한 농업 실현과 식량안보 강화, 고부가가치 신산업 창출을 위해 그 중요성이 점차 커지고 있다.
그동안 농식품부는 전북 정읍에 있는 농축산용 미생물산업육성지원센터를 통해 유용 미생물을 활용한 소재 개발, 시제품 제작, 창업 보육을 지원해 왔다. 이를 통해 기업들은 혁신 기술을 개발했지만, 생산 설비가 없는 기업들은 제품 상용화에 어려움을 겪어 왔다.
이번에 구축된 공유 인프라는 이러한 문제를 해결하기 위해 마련됐다. 시설 내에는 개별 입주공간 40실이 있고, 입주 기업들이 공동으로 사용할 수 있는 미생물 발효장비, 대용량 혼합기, 자동포장 설비 등이 갖춰져 있다. 또한 상온과 냉온을 모두 지원하는 공동 물류보관 창고도 마련해 완제품이 출하 전까지 안전하게 보관될 수 있도록 했다.
이번 공유 인프라 구축에는 2023년부터 2025년까지 3년간 총 200억원(국비 50%, 지방비 50%)이 투입됐다. 주관 기관은 농식품부, 전북도, 정읍시이며, 운영은 (재)농축산용미생물산업육성지원센터가 맡는다. 시설은 전북 정읍시 신정동에 위치하며, 연면적 7,942㎡, 부지면적 6,347.8㎡ 규모다.
주요 장비로는 액상 발효기, 고체 발효 설비, 대용량 혼합기, 자동 포장기(병, 파우치 등) 등이 갖춰져 액상 및 고상 미생물 제품화 시스템을 완성했다. 이 시설은 농축산 미생물 연구개발 및 사업화를 원하는 기업체라면 누구나 활용할 수 있다.
유용 미생물을 활용해 보조사료를 개발·생산하는 한 기업 대표는 “공유 인프라를 이용하면 시설 구축 비용을 절감하고 상용화에 걸리는 시간을 크게 단축할 수 있어 제품 생산에 더욱 속도를 낼 수 있을 것”이라고 기대감을 나타냈다.
농식품부 정경석 식품산업정책관은 “이번 공유 인프라 완공으로 미생물 소재 개발부터 대량 생산까지 전주기 지원체계가 갖춰졌다”며 “최대한 많은 기업들이 시설을 활용할 수 있도록 정책적 지원을 계속 확대해 나가겠다”고 밝혔다.
개소식에는 농식품부, 지방정부, 관련 기관 및 기업 관계자 등 약 200명이 참석했다. 참석 기관으로는 한국농업기술진흥원, 연구개발특구진흥재단 전북본부, 한국생명공학연구원, 전북테크노파크 등이 있으며, 기업으로는 ㈜마이크로자임, ㈜잰153바이오텍, 고려바이오(주) 등이 이름을 올렸다. 행사는 개소식에 이어 기업 간담회 순으로 진행됐다.
