한국과 투르크메니스탄이 양국 국민의 안전과 권익 보호를 위한 영사협의회를 공식 출범시켰다. 임상우 외교부 재외국민보호·영사담당 정부대표는 4월 8일 서울 외교부 청사에서 아흐메트 구르바노프 투르크메니스탄 외교부 차관과 제1차 한-투르크메니스탄 영사협의회를 열고, 앞으로 영사 분야에서 체계적으로 협력해 나가기로 합의했다.
이번 영사협의회는 양국이 그동안 중동 전쟁 상황에서 이란에 체류 중이던 우리 국민의 대피를 위해 긴밀하게 협력해 온 경험을 바탕으로 마련됐다. 특히 임 대표는 지난해 6월과 올해 3월, 이란에 있던 우리 국민 30여 명이 투르크메니스탄을 통해 안전하게 무사히 대피할 수 있도록 투측이 적극적으로 협조해 준 데 대해 각별한 사의를 표하고, 앞으로도 유사 상황이 발생할 경우 빠르고 안전한 대피가 이뤄질 수 있도록 지속적인 협력을 요청했다.
이에 구르바노프 차관은 앞으로도 필요할 경우 국경 지역 검문소 지정 등 우리 국민의 대피를 최대한 지원하겠다고 화답했다. 양측은 이번 협의회에서 중동 전쟁 관련 이란 내 우리 국민 대피 협력뿐만 아니라 투르크메니스탄 내 우리 국민 보호 방안, 우리 국민들의 투르크메니스탄 출입국 편익 증진 등 영사 현안 전반을 폭넓게 논의했다.
양국 대표는 영사 분야 협력이 상대국에 체류하는 자국 국민의 보호와 편익 증진에 얼마나 중요한지 공감하고, 이번이 첫 회의임에도 불구하고 양국 간 영사 현안에 대해 심도 있는 논의를 할 수 있는 유용한 계기가 됐다는 데 의견을 같이했다. 앞으로 양국은 이번에 출범한 영사협의회를 정례화해 재외국민 보호와 영사 서비스 강화를 위해 지속적으로 협력해 나갈 예정이다.
