산림청 함양국유림관리소는 지난 7일 제81회 식목일을 맞아 경상남도 거제시 사등면 오량리 산4번지 일원에서 봄철 나무심기 행사를 실시했다고 밝혔다. 이번 행사는 산림이 제공하는 공익적 가치를 증진하고, 기후위기에 적극 대응하며 탄소중립 목표를 실천하기 위해 마련되었다. 행사에는 함양국유림관리소 직원과 산림바이오소재연구소, 거제시 산림조합 관계자 등 총 60명이 참여해 편백나무 3,000본을 정성스럽게 심었다.
행사가 진행된 거제시 사등면 오량리 일대는 최근 수년간 소나무재선충병이 지속적으로 발생한 지역이다. 소나무재선충병은 매개충인 솔수염하늘소 등을 통해 전파되는 치명적인 병해로, 감염된 소나무는 빠르게 고사해 산림 생태계에 큰 위협이 되고 있다. 이에 함양국유림관리소는 추가 피해 확산을 방지하고 산림 생태계의 건강성을 회복하기 위해 기존 소나무 임지를 편백림으로 전환하는 수종 전환 사업을 추진해 왔다. 이번 나무심기는 이러한 수종 전환의 일환으로, 병해충에 강한 건강한 산림으로 갱신하는 데 중요한 의미를 지닌다.
편백나무는 자연에서 생성되는 항균 물질인 피톤치드 함량이 다른 수종에 비해 높아 뛰어난 살균 효과를 발휘한다. 또한 미세먼지를 흡착하고 저감하는 능력이 우수해 대기 질 개선에도 도움을 준다. 따라서 이번에 조성된 편백림은 향후 지역 주민들에게 쾌적하고 건강한 생활 환경을 제공할 것으로 기대된다. 더불어 편백나무는 탄소 흡수 능력이 뛰어나 기후위기 대응과 탄소중립 실현에도 기여할 수 있는 중요한 수종이다.
함양국유림관리소 관계자는 "이번 행사를 통해 숲이 지닌 다양한 가치와 탄소흡수원으로서의 중요성을 다시 한번 확인하는 소중한 자리였다"고 말했다. 이어 "산불 등으로 소중한 숲이 훼손되지 않도록 국민 여러분의 각별한 관심과 협조를 부탁드린다"고 당부했다. 함양국유림관리소는 앞으로도 지속적인 산림 조성과 관리를 통해 국민의 삶의 질 향상과 기후변화 대응에 힘쓸 계획이다.
