서부지방산림청 함양국유림관리소(소장 이정원)는 최근 건조한 날씨와 강풍이 지속되면서 산불 발생 위험이 높아진 '대형산불특별대책' 기간에 맞춰 통영 전통시장 일대에서 산불예방 집중 캠페인을 전개했다. 유동 인구가 많은 전통시장을 직접 찾아 나선 이번 활동은 산불 예방 분위기를 확산시키기 위한 현장 중심의 노력으로, 산림바이오소재연구소와 합동으로 추진됐다.
캠페인은 산불 발생 가능성이 커지는 시기인 봄철에 초점을 맞췄다. 통영 전통시장 상인과 방문객이 북적이는 장소에서 진행된 이 행사는 시민들의 일상 속으로 산불예방 메시지를 직접 전달하는 데 중점을 뒀다. 현장에서 직원들은 산림 인접지역에서의 소각행위 금지, 입산 시 화기물 소지 금지, 산불 발생 시 즉시 신고(119) 등의 주요 예방 수칙을 집중적으로 홍보했다.
홍보물 배부와 함께 계도 활동을 병행하며, 참가자들은 산불의 위험성과 실제 피해 사례를 생생하게 접할 수 있었다. 특히, 사소한 부주의가 대형 산불로 이어질 수 있다는 점을 강조해 시민들의 경각심을 높이는 데 주력했다. 한 상인은 "평소 산불 예방에 대해 잘 알지 못했는데, 이렇게 시장에서 직접 설명을 들으니 실감이 난다"며 캠페인의 효과를 높이 평가했다.
함양국유림관리소는 이번 캠페인을 통해 거제와 통영 일대 주민들에게 산불 예방의 중요성을 널리 알렸다. 건조한 기상 조건 속에서 불꽃 하나가 초래할 수 있는 막대한 피해를 구체적인 사례로 설명하며, 예방이 최선의 대응이라는 메시지를 반복적으로 전달했다. 캠페인 참가자들은 홍보물을 받아 들고 집으로 돌아가며 주변에 전파할 수 있도록 유도됐다.
이정원 소장은 "산불은 예방이 최선의 대응인 만큼 국민 모두의 관심과 실천이 중요하다"며 "앞으로도 현장 중심의 예방 활동을 지속적으로 추진해 나가겠다"고 밝혔다. 산림청은 매년 봄철 산불 취약기에 다양한 캠페인을 통해 국민 참여를 독려하고 있으며, 이번 활동도 그 일환으로 평가된다.
최근 몇 년간 기후 변화로 인해 산불 발생 빈도와 규모가 증가하고 있는 가운데, 이러한 현장 홍보는 산불 피해를 최소화하는 데 기여할 전망이다. 통영 전통시장처럼 일상생활과 밀접한 장소를 활용한 접근은 시민들의 공감을 얻기 쉽다는 점에서 효과적이었다. 산림관리 당국은 앞으로도 유사한 캠페인을 확대할 계획이다.
산불 예방 수칙은 간단하지만 실천이 어렵지 않다. 산림 인접 지역에서 쓰레기나 농작물을 태우지 말고, 등산 시 담배나 라이터 등의 화기물을 소지하지 않으며, 불이 보이면 지체 없이 119에 신고하는 것이 핵심이다. 함양국유림관리소의 이번 캠페인은 이러한 기본 수칙을 다시 한 번 상기시키는 계기가 됐다.
전통시장을 찾은 가족 단위 방문객들은 아이들에게도 산불 이야기를 들려주며 교육의 장으로 활용됐다. 상인들은 시장 내에서 화기 사용 시 주의를 기울이기로 다짐하며 캠페인에 적극 동참했다. 이러한 grassroots 수준의 활동이 산불 예방 문화 정착에 큰 역할을 할 것으로 기대된다.
