중소벤처기업부와 국방부는 8일 서울 전쟁기념관에서 '모두의 챌린지 방산'을 본격 추진한다고 밝혔다. 이번 행사는 민간의 혁신 기술을 국방 분야에 신속하게 적용해 K-방산의 경쟁력을 높이기 위한 오픈이노베이션(개방형 혁신)의 일환으로 마련됐다.
'모두의 챌린지 방산'은 군에 필요한 기술과 창업기업이 보유한 기술을 연결하는 프로그램이다. 군이 직접 제안하는 '탑다운(Top-down)' 방식과 창업기업이 기술을 제안하는 '바텀업(Bottom-up)' 방식을 병행해 총 10개 협업 과제를 선정했다.
선정된 과제는 극초소형 드론 탐지 및 무력화 기술, 능동소음제어 기반 함정 소음 최소화 기술, AI 기반 유·무인기 공중충돌 예측 시스템, 상륙작전 기만용 가변형 AI 디코이 군집체계 등이다. 또한 360도 가상투어 기반 육군 시설 원격 점검 플랫폼, 딥러닝 기반 자율주행 예초로봇, 항공기 조류 충돌 예방 기술, 드론 스테이션 기반 24시간 자동 순찰 체계 등도 포함됐다.
이번 사업은 지난 2월 발표된 '방산 스타트업 육성방안'의 후속 조치다. 그동안 대기업 중심이었던 방산 생태계에 창업기업의 진입을 돕고, 상생 협력을 강화해 국방 기술 혁신을 가속화하는 것이 목표다. 선정된 스타트업에는 최대 1억원 규모의 협업 자금(PoC, 개념 실증)이 지원되며, 군 실증과 시범구매를 거쳐 최대 6억원 규모의 후속 연구개발 기회도 제공된다.
최근 글로벌 방산 시장에서는 AI, 드론, 로봇 등 민간 첨단기술의 군 적용이 빠르게 확대되면서 혁신 창업기업이 핵심 주체로 부상하고 있다. 그러나 국내 창업기업은 군 정보 접근 제한과 실증 기회 부족으로 방산 생태계 진입에 어려움을 겪어왔다. '모두의 챌린지'는 인공지능, 방산, 로봇, 바이오, 기후테크 등 핵심 전략 분야에서 오픈이노베이션을 통해 창업기업 성장을 지원하는 플랫폼으로, 이번 방산 분야는 인공지능에 이어 두 번째로 출범했다.
노용석 중소벤처기업부 제1차관은 "민간의 혁신 기술이 국방 분야에 신속하게 적용되는 것이 미래 방위산업 경쟁력의 핵심"이라며 "창업기업이 방산 생태계에 진입하고 성장할 수 있도록 적극 지원하겠다"고 밝혔다. 원종대 국방부 차관보는 "지속적인 부처 간 협업을 통해 민간 기업의 군 진입 기회를 확대하고, 민간 첨단기술의 군 도입을 촉진·가속화해 나가겠다"고 말했다.
