국방부는 2026년 4월 8일 온라인으로 'M프렌즈 11기' 발대식을 개최했다고 밝혔다. 이번 발대식은 '국방의 가치를 국민의 시선으로'라는 슬로건 아래 진행됐으며, 국민들이 직접 국방부의 활동과 정책을 공유하고 알리는 역할을 맡은 온라인 서포터즈들의 출발을 알리는 자리였다.
국방부 온라인 서포터즈 프로그램은 국민과 군의 소통을 확대하기 위해 매년 운영되는 시민 참여형 프로젝트다. 'M프렌즈'는 국방부의 공식 온라인 서포터즈 명칭으로, 11기 모집을 통해 선발된 멤버들이 모였다. 발대식은 온라인 플랫폼을 통해 열렸으며, 참가자들은 국방부의 다양한 정책과 국방의 중요성을 국민 관점에서 재해석해 전파하는 활동을 다짐했다.
발대식에서 국방부 관계자는 "국민 여러분의 시선으로 국방의 가치를 새롭게 조명해 주길 바란다"며 서포터즈들의 역할을 강조했다. 11기 멤버들은 앞으로 SNS, 블로그, 유튜브 등 디지털 매체를 활용해 국방부의 일상적인 활동, 훈련 현장, 병사 복지 등 다양한 주제를 소개할 계획이다. 이는 국방부가 국민과의 거리를 좁히고 국방 의식을 높이기 위한 전략의 일환이다.
온라인 서포터즈 활동은 매년 지속적으로 확대되고 있다. 이전 기수들의 활동을 통해 국방부는 젊은 층을 중심으로 한 국민적 공감대를 형성해 왔다. 11기 역시 비슷한 맥락에서 출범했으며, 발대식 후 멤버들은 교육 세션을 통해 콘텐츠 제작 팁과 국방 관련 지식을 습득했다.
국방부는 이번 발대식을 통해 서포터즈들이 국민의 목소리를 국방 정책에 반영할 수 있는 창구가 되기를 기대하고 있다. 활동 기간 동안 우수 콘텐츠를 선정해 시상하는 등 인센티브도 마련됐다. 국민들은 국방부 공식 채널을 통해 M프렌즈 11기의 활동을 실시간으로 확인할 수 있다.
이번 발대식은 국방부의 디지털 소통 전략을 상징적으로 보여주는 행사였다. 코로나19 이후 온라인 중심의 국민 참여가 강조되면서 이러한 프로그램의 중요성이 더욱 부각되고 있다. 국방부는 앞으로도 다양한 시민 참여 프로그램을 통해 국방의 가치를 국민과 공유할 방침이다.
M프렌즈 11기 멤버들은 전국 각지에서 선발된 일반 국민들로 구성됐다. 이들은 국방에 관심 있는 청년층이 주를 이루고 있으며, 군 복무 경험자부터 비전문가까지 다양한 배경을 가졌다. 발대식에서 멤버들은 국방부의 비전과 활동 방향에 대한 오리엔테이션을 받았다.
국방부는 온라인 서포터즈를 통해 국방백서, 국방개혁 계획 등 주요 정책을 국민 눈높이에 맞게 설명하는 콘텐츠 생산을 장려한다. 이는 단순 홍보를 넘어 국민의 피드백을 수렴하는 양방향 소통으로 이어진다. 11기 활동은 약 1년간 지속될 예정이다.
발대식은 국방부 유튜브 채널과 홈페이지를 통해 생중계됐으며, 수백 명의 시청자가 참여했다. 참가자들은 실시간 채팅으로 질문하고 의견을 나눴다. 국방부는 이러한 플랫폼을 활용해 앞으로도 국민과의 접점을 확대할 계획이다.
국방의 가치를 국민 시선으로 재조명하는 M프렌즈 11기의 활동이 기대를 모으고 있다. 국방부는 서포터즈들의 콘텐츠를 공식 채널에 공유하며 시너지를 낼 방침이다. 이는 국방부가 추구하는 '국민과 함께하는 국방'의 구체적인 실천으로 평가된다.
최근 국방 환경이 복잡해짐에 따라 국민의 국방 이해가 필수적이다. 온라인 서포터즈는 이러한 필요성을 충족하는 중요한 역할을 한다. 11기 발대식을 계기로 국방부의 소통 노력이 더욱 강화될 전망이다.
