산림청이 국제 정세 불안으로 인한 소화약제 원자재 공급망 위기에 대응하기 위해 첨단 연구개발(R&D)에 속도를 내고 있다.
산림청은 8일 경기도 평택시에 위치한 산불 소화약제 전문기업 ㈜대명하이테크를 방문해 소화약제의 안정적 수급망 확보 방안과 후속 연구개발사업 진행 상황을 점검했다고 밝혔다.
산림청은 2023년 국립산림과학원, 민간기업, 대학 등과 공동 연구를 통해 대형산불 확산을 빠르게 차단하고 장기간 진화 효과를 유지할 수 있는 친환경 산불진화제와 지연제의 국산화에 성공한 바 있다.
이 기술은 역대 최악으로 기록된 2025년 영남권 대형산불 당시 안동 하회마을과 봉정사 등 주변 산림에 약 148톤이 적기에 살포돼 국가 유산을 방어하는 데 결정적인 역할을 했다.
산림청은 전 단계의 성과에 안주하지 않고, 2025년 추경을 통해 확보된 예산을 바탕으로 진화 성능과 친환경성을 동시에 갖춘 차세대 산불소화약제 개발에 나섰다. 아울러 이 약제를 적지에 정밀하게 투하할 수 있는 운용 체계도 함께 연구개발 중이다.
구체적으로 고압 진화약제의 확대 개발, 사출 방식으로 소화약제를 필요한 지점에 정확히 분사할 수 있는 100kg급 압축 에어로졸 기술, 그리고 이러한 기술들을 종합적으로 운용할 수 있는 군집드론 기술 등을 개발 중이다.
산림청은 1차 개발이 완료되는 2027년 초부터는 실제 산불 현장에 이 기술들을 도입해 신속하게 실증해 나갈 예정이다.
이상익 산림청 산림산업정책국장은 "대형산불 대응의 핵심 역할을 하고 있는 산불 약제의 안정적 확보와 차세대 기술 개발은 국가 안보와 직결되는 문제"라고 강조했다.
이 국장은 "약제의 원자재 수급 상황을 지속적으로 모니터링하는 한편, 성능 고도화 및 후속 연구개발을 통해 과학기술 기반의 압도적인 산불 대응 체계를 구축하겠다"고 밝혔다.
