산림청은 해외 산림 분야 전문가 양성을 위해 선발한 '2026년 해외산림청년인재' 14명과의 소통간담회를 8일 개최했다고 밝혔다. 이들 청년인재는 오는 4월부터 인도네시아, 라오스, 이탈리아, 베트남, 독일 등 해외 각지로 파견되어 산림사업 관리와 자원조사 등 실제 업무를 경험하게 된다. 이 사업은 청년들에게 해외 직무 체험 기회를 제공하고 취업 역량을 강화하며 진로를 설계할 수 있도록 지원하기 위해 마련된 프로그램이다.
해외산림청년인재 육성사업은 2009년 도입된 이후 꾸준히 운영되어 왔으며, 지난해까지 총 340명의 청년을 선발해 17개국 45개 기업·기관에 인재를 파견하는 성과를 거뒀다. 올해부터는 청년인재의 참여를 더욱 확대하기 위해 기존의 모집 요건을 대학교 졸업예정자에서 학사과정 6학기 이상 수료자로 완화했다. 또한 지원 자격에도 국제개발협력 전공자 또는 기후변화 관련 전공자를 추가해 더욱 다양한 전공의 청년들이 지원할 수 있도록 문호를 넓혔다. 이는 청년들의 해외 경험 기회를 늘리고 산림 분야 글로벌 인재 풀을 확대하기 위한 조치로 풀이된다.
올해 선발된 14명의 청년들은 인도네시아, 라오스, 이탈리아, 베트남, 독일 등 5개국에 위치한 해외산림개발 기업이나 국제산림협력기구에서 활동하게 된다. 특히 올해는 파견 대상 기관에 유엔식량농업기구(FAO)와 유엔사막화방지협약(UNCCD) 같은 국제기구를 포함시켜 글로벌 산림협력 역량을 강화할 계획이다. FAO는 세계 식량 안보와 농업 발전을, UNCCD는 사막화 방지와 토지 복원을 목표로 하는 대표적인 국제기구다. 청년들은 이들 기구에서 산림 정책 수립과 국제 협력 사업에 직접 참여하며 전문성과 국제 감각을 키울 수 있을 것으로 기대된다.
이번 소통간담회에 참여한 청년인재들은 "우리나라와 다른 자연환경을 가지고 있는 해외 현장에서 산림사업 관리와 자원조사 등을 직접 경험하며 국내외 산림 분야에서 경쟁력을 갖춘 인재로 성장하고 싶다"는 포부를 밝혔다. 이들은 "실무 경험이 앞으로의 진로를 설계하는 데 큰 도움이 될 것"이라며 기대감을 나타냈다. 현장 경험을 통해 글로벌 마인드와 실무 능력을 함께 키우겠다는 의지도 강했다.
산림청 국제산림협력관 남송희는 "이번 사업이 산림 분야 인재 채용을 희망하는 기업에게는 실무형 인재를 사전에 검증할 기회를 제공하고, 청년들에게는 실제 업무 경험을 통해 직무 이해도를 높일 수 있는 의미 있는 과정이 될 것"이라고 말했다. 그는 "앞으로도 더 많은 청년이 해외 산림 분야에서 활약할 수 있도록 지원을 아끼지 않겠다"며 지속적인 사업 발전을 약속했다. 산림청은 이 사업을 통해 청년 인재의 해외 진출을 적극적으로 돕고, 글로벌 산림 협력에서 한국의 역할을 강화해 나갈 방침이다. 특히 국제기구와의 연계를 강화해 청년들이 더 넓은 무대에서 활동할 수 있도록 지원할 계획이다.
