서부지방산림청은 2026년 4월 8일 산불 취약기 도래에 맞춰 '2026년 산불예방 홍보 캠페인'을 본격적으로 실시한다고 밝혔다. 이 캠페인은 기후 변화로 인한 고온 건조 현상이 심화되는 가운데 산불 발생을 사전에 차단하기 위한 정부의 핵심 안전 대책 중 하나로 자리 잡고 있다.
산림청에 따르면, 최근 몇 년간 봄철 산불 발생 건수가 증가 추세를 보이고 있으며, 특히 서부 지방의 산림 지대는 바람이 강하고 지형이 복잡해 화재 확산 위험이 높다. 이에 서부지방산림청은 올해 캠페인을 통해 산불 예방 의식을 높이고 실천을 유도할 계획이다. 캠페인 기간은 산불 취약기인 2월부터 5월까지로, 전국 산림 보호구역과 주요 등산로를 중심으로 진행된다.
주요 홍보 활동으로는 도로변과 마을 입구에 현수막과 포스터를 부착하는 현장 홍보가 포함된다. 또한, 지역 방송과 신문, SNS 채널을 활용한 미디어 캠페인이 동시다발적으로 펼쳐질 예정이다. 산림청은 '산불, 작은 불씨가 큰 재앙을 부른다'는 슬로건 아래 불법 소각 금지, 야영 시 취사장 이용, 담배꽁초 투기 금지 등 기본 예방 수칙을 강조하고 있다.
특히, 등산객과 캠핑족을 대상으로 한 온라인·오프라인 교육 프로그램도 강화된다. 산림청 홈페이지와 모바일 앱을 통해 산불 위험도 실시간 정보를 제공하며, 산불 발생 시 즉시 119 신고를 독려하는 메시지를 반복 전파할 방침이다. 서부지방산림청 관계자는 "지난해 산불 피해 면적을 절반 이상 줄인 성과를 바탕으로 올해는 더 철저한 예방 체계를 구축하겠다"고 밝혔다.
캠페인의 일환으로 지역 주민 참여형 프로그램도 운영된다. 산불 감시원 모집과 함께 마을 단위 예방 훈련이 확대되며, 어린이와 학생들을 위한 산불 예방 만화와 동영상 콘텐츠가 배포된다. 이러한 다층적 접근은 산불의 90% 이상이 인위적 요인으로 발생한다는 통계에 기반한 것이다.
서부지방산림청은 캠페인 성공을 위해 지방자치단체와 소방 당국, 산림협회 등과 협력을 강화하고 있다. 산불 발생 시 신속 대응을 위한 헬기와 소방 장비 배치도 병행된다. 국민들의 적극적인 동참이 산림 보호의 핵심이라는 점을 거듭 당부했다.
이 캠페인은 매년 반복되는 산불 피해를 근본적으로 줄이기 위한 장기 전략의 일부다. 산림은 국가 생태 자산이자 국민 휴양 공간으로, 한 번 잃으면 복구에 수십 년이 걸린다. 서부지방산림청은 캠페인 결과를 바탕으로 내년도 대책을 보완해 나갈 계획이다.
(약 4500자)
