국립산림과학원이 소나무재선충병에 강한 내병성 소나무를 경북 영덕군 일대에 처음으로 시범 식재했다. 2026년 4월 8일 산림청 부처별 뉴스를 통해 발표된 이 소식은 국내 산림 보호를 위한 새로운 희망으로 주목받고 있다.
소나무재선충병은 소나무를 위협하는 대표적인 병충해로, 재선충이라는 기생충이 소나무의 물과 영양 공급 통로를 막아 나무를 말라죽게 만드는 질병이다. 이 병으로 인해 전국 산림에 막대한 피해가 발생해 왔으며, 산림청과 연구기관들은 오랜 기간 대응 방안을 모색해왔다. 이번 시범 식재는 이러한 배경 속에서 이뤄진 것으로, 병에 강한 품종 개발의 결실이다.
국립산림과학원 임목자원연구과 연구원들은 영덕 일대에서 직접 내병성 소나무 묘목을 심었다. 현장 사진을 통해 확인된 바에 따르면, 연구원들이 토양을 다듬고 묘목을 정성스럽게 식재하는 모습이 포착됐다. 이 내병성 소나무는 기존 소나무보다 재선충 감염에 훨씬 강한 특성을 지녀, 장기적으로 산림 복원에 기여할 전망이다.
시범 식재는 영덕 지역의 자연환경을 고려해 선정된 장소에서 진행됐다. 연구원들은 식재 후 관찰과 관리를 통해 생장 상태와 병 저항성을 면밀히 모니터링할 계획이다. 성공 시 이 품종을 전국적으로 확대 보급함으로써 소나무재선충병 피해를 최소화할 수 있을 것으로 기대된다.
산림청은 이번 사업을 통해 산림 건강을 회복하고 생태계 균형을 유지하는 데 주력하고 있다. 내병성 소나무 개발 과정에서 유전자 선별과 육종 기술이 동원됐으며, 여러 해에 걸친 실험을 거쳤다. 영덕 시범지는 토양 조건과 기후가 적합해 초기 적응 테스트에 최적의 장소로 꼽혔다.
소나무재선충병은 2000년대 초반부터 급속히 확산되며 수백만 본의 소나무를 잃게 만들었다. 이에 따라 예방적 방제와 저항성 품종 개발이 병행됐고, 이번 식재는 그 성과를 현장에 적용하는 첫걸음이다. 연구원들은 '이 소나무가 잘 자란다면 산림의 미래가 밝아질 것'이라고 입을 모았다.
앞으로 국립산림과학원은 추가 시범지를 확대하고 데이터를 축적해 품종 인증을 추진할 예정이다. 산림 보호를 위한 정부의 노력은 지속될 전망이며, 이번 시범 식재가 전국 산림 관리의 표준이 될 가능성이 크다.
영덕 주민들은 이번 식재를 환영하며, 지역 산림 복원에 긍정적인 영향을 미칠 것으로 보고 있다. 산림청은 관련 보도자료를 통해 시민들의 관심과 협조를 당부했다. 이 사업은 단순한 식재를 넘어 지속 가능한 산림 관리의 상징으로 자리 잡을 전망이다.
