국가유산청은 2026년 4월 6일 전라북도 전주시의 전주 중앙성당을 국가등록문화유산으로 지정·등록했다고 밝혔다. 이 성당은 대한민국 가톨릭 역사에서 특별한 위치를 차지하는 건축물로, 우리나라 최초의 자치교구 주교좌성당이라는 점에서 종교사적 가치가 높게 평가됐다.
전주 중앙성당은 전통적인 종교 건축 양식을 반영한 대표적인 유산으로, 국가유산청의 심의를 거쳐 등록 절차를 마쳤다. 국가등록문화유산 제도는 문화재보호법에 따라 역사·예술·학술 등 가치가 있는 유산을 보호하기 위한 제도로, 등록된 유산은 철거나 훼손으로부터 보호받으며 적절한 보존·관리 계획이 수립된다. 이번 등록은 전주 중앙성당의 독보적인 역사적 의의를 공식적으로 인정하는 계기가 됐다.
자치교구는 로마 교황청의 직접 지배가 아닌 현지 교회가 독립적으로 운영되는 교구를 의미한다. 전주 중앙성당은 이러한 자치교구의 주교좌성당으로서 한국 가톨릭 교회의 자립과 발전 과정을 상징한다. 국가유산청 보도자료에 따르면, 이 성당은 건립 이래 한국 천주교회의 중요한 중심지 역할을 해왔으며, 종교사적 관점에서 국가적 보호 대상으로 적합하다는 판단이 내려졌다.
등록 결정은 문화재심의위원회의 전문가 심의를 통해 이뤄졌다. 위원들은 성당의 건축적 특징, 역사적 맥락, 종교적 상징성을 종합적으로 검토한 결과 등록을 추천했다. 특히, 전주 중앙성당은 일제강점기 이후 한국 천주교의 자치화 과정에서 핵심 역할을 한 점이 강조됐다. 이로 인해 성당은 이제 국가 차원의 보호를 받게 돼 장기적인 보존이 보장된다.
국가등록문화유산으로 지정됨에 따라 전주 중앙성당의 소유자 및 관리자는 보존계획을 수립하고 국가유산청에 제출해야 한다. 또한, 공공의 접근성과 교육적 활용을 확대하기 위한 노력이 병행될 예정이다. 지역 주민과 문화 애호가들은 이번 등록을 환영하며, 전주의 문화유산 네트워크 강화에 긍정적인 영향을 미칠 것으로 기대하고 있다.
전주 중앙성당의 등록은 한국의 종교 유산 보존 노력의 일환이다. 국가유산청은 최근 여러 역사적 건축물을 등록하며 문화유산 보호 체계를 강화하고 있다. 이전 기사에서 언급된 궁능유적본부의 프랑스 국립기념물센터와의 협력이나 신라왕경 핵심유적 복원 계획 등과 연계해 국가 차원의 유산 관리 전략이 구체화되고 있다.
이번 조치는 단순한 행정 절차를 넘어 한국 근현대 종교사의 한 단면을 보존하는 의미를 지닌다. 전주 중앙성당은 앞으로도 지역 문화의 상징으로 자리매김하며, 국민들에게 역사 교육의 장으로 활용될 가능성이 크다. 국가유산청은 등록 관련 세부 사항을 첨부 자료로 공개했으며, 관련 문의는 해당 부처를 통해 가능하다.
문화유산 등록은 미래 세대를 위한 투자다. 전주 중앙성당처럼 독특한 가치를 지닌 유산들이 체계적으로 보호됨으로써 한국의 정체성과 연속성이 유지될 수 있다. 이번 결정은 이러한 보존 철학을 재확인하는 계기가 됐다.
