국가유산청은 2026년 4월 7일, 궁궐과 왕릉(이하 궁능)을 국민의 일상 속으로 끌어들이기 위한 대대적인 국민 참여행사 확대 계획을 발표했다. '보는 관람에서 즐기는 향유로'라는 슬로건 아래, 기존의 수동적 관람을 넘어 적극적인 체험과 참여를 유도하는 프로그램을 강화한다. 이는 우리 문화유산을 단순한 유물로 보는 시각에서 벗어나 생활 속 문화자원으로 재탄생시키는 데 초점을 맞췄다.
궁능은 조선 왕조의 궁궐과 조선 왕릉을 총칭하는 용어로, 대한민국의 대표적인 국가유산이다. 경복궁, 창덕궁, 창경궁 등 5대 궁궐과 유네스코 세계유산으로 등록된 종묘, 사적지 왕릉군 등은 역사적·문화적 가치를 지니고 있다. 그러나 그동안 이들 유적은 관광객 중심의 관람 위주로 운영되어 일반 국민의 접근성이 낮았다는 지적이 있어왔다. 국가유산청은 이러한 한계를 극복하기 위해 올해를 기점으로 참여형 행사를 대폭 늘려 국민과의 소통을 확대한다.
이번 확대 계획의 핵심은 '국민의 일상 속으로'라는 테마다. 국가유산청은 궁능 유적을 단순히 방문하는 곳이 아닌, 일상에서 즐길 수 있는 공간으로 탈바꿈시킨다. 구체적으로 야간 개장 확대, 문화예술 공연, 체험 워크숍, 가족 단위 프로그램 등을 통해 다양한 연령층의 참여를 유도할 예정이다. 특히, 봄·가을철 성수기를 넘어 사계절 내내 운영되는 상시 프로그램을 신설하여 접근성을 높인다. 이로써 궁능이 계절과 무관하게 국민의 휴식과 교육 장소로 자리 잡을 것으로 기대된다.
국가유산청 관계자는 "궁능은 우리 조상의 삶과 지혜가 스며든 살아있는 유산"이라며 "국민이 직접 참여함으로써 문화유산에 대한 애착과 자부심을 높이고, 보전 의식도 강화할 수 있을 것"이라고 밝혔다. 실제로 최근 문화유산 관련 국민 관심이 높아지면서, 유적지 방문객 수가 연평균 10% 이상 증가하고 있다. 이번 행사 확대는 이러한 추세를 반영한 조치로, 특히 청소년과 가족 단위 방문객을 타깃으로 한 교육 프로그램이 주목된다.
참여행사 확대의 배경에는 문화체육관광부의 문화유산 활성화 정책이 자리 잡고 있다. 정부는 국가유산청을 통해 유적지의 디지털 콘텐츠 개발과 연계한 온라인·오프라인 하이브리드 프로그램도 병행 추진한다. 예를 들어, VR 체험존 설치나 모바일 앱을 통한 가상 투어 등을 통해 비대면 참여를 확대, 코로나19 이후 변화된 국민 수요에 대응한다. 또한, 지역 주민과의 협력을 강화해 궁능 주변 커뮤니티 프로그램을 개발, 유적지가 지역 문화 허브로 기능하도록 할 계획이다.
이번 정책은 궁능 보전과 활용의 균형을 강조한다. 국가유산청은 참여 인원 증가에 따른 시설 관리와 안전 대책을 강화하며, 환경 보호를 위한 지속 가능한 운영 방안을 마련했다. 입장료 인상 없이 무료 또는 저비용 프로그램을 중심으로 운영되어 경제적 부담 없이 누구나 참여할 수 있도록 했다. 앞으로 국가유산청은 연간 참여자 수를 기존 대비 2배 이상 늘리는 것을 목표로 세부 일정을 공개할 예정이다.
국민 참여 확대는 문화유산의 사회적 가치를 재조명하는 계기가 될 전망이다. 역사 교육의 장으로서의 역할뿐 아니라, 현대인의 힐링 공간으로서의 잠재력을 발휘할 수 있다. 예컨대, 궁궐 내 한옥 체험이나 왕릉 주변 산책로 산책 프로그램은 바쁜 일상 속 여유를 제공한다. 국가유산청의 이번 움직임은 다른 문화유산 관리 기관에도 모범이 될 것으로 보인다.
궁능이 국민의 일상으로 스며드는 과정에서 예상되는 효과는 다양하다. 첫째, 문화유산에 대한 이해 증진으로 후세대 교육 효과가 크다. 둘째, 지역 경제 활성화로 관광 수요 창출이 기대된다. 셋째, 국제적 위상 강화로 유네스코 세계유산의 지속 관리 기반이 마련된다. 국가유산청은 이러한 성과를 바탕으로 장기 로드맵을 수립, 궁능을 세계적 수준의 시민 문화공간으로 육성할 방침이다.
마지막으로, 국가유산청은 국민의 의견 수렴을 위해 공청회와 온라인 설문 등을 진행한다. 이를 통해 프로그램의 실효성을 높이고, 지속적인 개선을 도모한다. '궁궐과 왕릉, 국민의 일상 속으로'라는 비전은 이제 구체적인 행보로 이어지고 있다. 국민 여러분의 적극적인 참여가 문화유산의 새로운 장을 열어갈 것이다.
