해양수산부와 울산항만공사는 4월 7일부터 '2026년도 스마트해운물류 융합인재·창업 기업 지원 프로그램'을 본격적으로 시작한다고 밝혔다. 이 프로그램은 해운물류 산업에 인공지능(AI)과 정보통신기술(ICT)을 결합한 융합인재를 양성하고, 관련 창업 기업을 지원하기 위해 마련됐다. 해수부는 2020년부터 울산항만공사와 함께 이 사업을 추진해 왔으며, 올해는 특히 AI 분야와의 연계를 강화했다.
프로그램은 크게 세 가지 축으로 나뉜다. 첫째는 스마트해운물류 융합인재 양성 사업, 둘째는 단계별 창업 지원 사업, 셋째는 국가 공인 스마트해상물류관리사 자격제도 운영이다. 각 사업은 참여 대상과 지원 내용이 다르며, 신청은 울산항만공사 누리집(www.usmac.or.kr)에서 할 수 있다.
먼저 융합인재 양성 사업으로는 멘토링 프로그램과 AI 해운물류 공모전이 진행된다. 멘토링 사업은 AI·ICT 전문가로 구성된 멘토와 취업 준비생 멘티가 팀을 이뤄 약 5개월간 해운물류 분야의 문제해결형 과제를 수행하는 방식이다. 우수 팀에는 해수부 장관상과 공사 사장상이 수여되며, 참가 신청은 4월 7일부터 5월 6일까지 받는다. AI 해운물류 공모전은 '인공지능(AI)을 활용한 울산항 운영 개선 방안 마련'을 주제로 오는 7월에 개최될 예정이다.
창업 지원 사업은 예비 창업자부터 기술력을 보유한 스타트업까지 단계별로 지원한다. '창업오디션'은 해운항만 분야에서 창업을 준비하는 예비 창업자를 발굴해 실제 창업 활동을 지원하는 프로그램으로, 선정된 팀에는 1천만 원 이내의 사업화 자금과 창업 교육, 기술 멘토 매칭 기회가 제공된다. '유니-콘테스트'는 창업 7년 이내의 유망 기업을 대상으로 6개월간 맞춤형 교육, 컨설팅, 사업화 자금(3천만 원 이내)을 지원하며, 부산·울산·경남 지역 기업은 업력 제한 없이 참여할 수 있다. '오픈이노베이션'은 기술력을 보유한 스타트업이 울산항을 직접 무대로 기술을 실증할 수 있도록 지원하는 사업으로, 4천만 원 이내의 지원금과 기술 실증 기회가 주어진다. 이 세 프로그램의 신청 기간은 4월 7일부터 4월 30일까지이며, 우수 기업에는 해수부 장관상과 공사 사장상이 수여된다.
국가 공인 자격제도인 스마트해상물류관리사와 관련해서는 올해 큰 변화가 있다. 해운·물류·무역 지식과 함께 빅데이터, AI 등 정보통신기술력을 검증하는 이 자격시험에 AI 기초지식을 평가하는 과목이 신설된다. 응시생들의 원활한 학습을 위해 표준교재도 제작·배포될 예정이다. 한편, 2025년 국가 공인 자격으로 승격되기 전에 자격을 취득한 사람들을 위한 완화 검정이 5월 23일에 실시되며, 신규 자격 취득자를 대상으로 하는 제2회 정기검정은 8월 8일에 시행된다. 지난해 첫 정기검정에서는 559명의 신규 자격 취득자가 배출된 바 있다.
김혜정 해양수산부 해운물류국장은 “해운물류 산업은 대한민국 수출입 경제의 혈맥이며, 북극항로 개척을 필두로 새로운 국가 성장동력으로 주목받고 있다”며 “올해는 정부의 경제성장전략에 맞춰 AI 분야와의 연계를 강화했다”고 설명했다. 이어 “융합인재와 창업 기업이 우리나라 해운물류 산업의 혁신을 이끌어 나갈 K-해양강국의 주역으로 성장할 수 있도록 아낌없이 지원하겠다”고 밝혔다.
각 지원사업에 대한 자세한 내용과 신청 방법은 울산항만공사 누리집에서 확인할 수 있다. 해수부와 공사는 이번 프로그램을 통해 스마트 해운물류 분야의 전문 인력을 체계적으로 양성하고, 창업 생태계를 활성화해 해운물류 산업의 디지털 전환을 가속화한다는 계획이다.
