국방부는 스타벅스코리아와 군 장병들의 복지를 높이기 위한 업무협약을 체결했다고 2026년 4월 6일 밝혔다. 이번 협약은 스타벅스의 'Hero 프로그램'을 활용해 현역 군 장병들에게 실질적인 혜택을 제공하는 것을 골자로 한다.
협약식은 국방부에서 진행됐으며, 양측은 군 장병들의 사기 진작과 복지 향상을 위해 상호 협력하기로 했다. 스타벅스코리아의 'Hero 프로그램'은 국가를 위해 헌신하는 군인, 경찰, 소방대원 등 '영웅'들을 대상으로 한 특별 혜택 프로그램으로 알려져 있다. 이번 업무협약을 통해 국방부 산하 군 장병들이 이 프로그램의 혜택을 보다 쉽게 누릴 수 있는 기반이 마련됐다.
국방부 관계자는 "군 장병들의 일상생활에서 작은 행복을 더함으로써 사기와 복지를 높이고자 한다"며 "민간 기업과의 협력을 통해 군 복지 수준을 한층 끌어올리겠다"고 밝혔다. 스타벅스코리아 측도 "국가를 지키는 장병들에게 감사와 존경의 마음을 전하며, 프로그램을 통해 실질적인 지원을 아끼지 않겠다"고 협약의 의미를 강조했다.
'Hero 프로그램'은 스타벅스 매장에서 현역 군 장병 신분증을 제시하면 음료 및 푸드 아이템에 할인 혜택을 받을 수 있는 제도로, 장병들의 휴식 시간 활용을 돕는다. 이번 협약으로 프로그램 홍보와 이용 안내가 강화되며, 군부대 내 안내 자료 배포 등 추가 조치가 이뤄질 예정이다.
국방부는 최근 민군협력을 확대하며 다양한 민간 기업과의 업무협약을 추진하고 있다. 이러한 노력은 군 장병들의 생활 환경 개선과 사회적 지지 기반 강화라는 두 마리 토끼를 잡는 전략으로 평가된다. 장병 복지 향상은 궁극적으로 국방력 강화로 이어질 전망이다.
이번 협약은 군 복지의 새로운 패러다임을 제시한다는 점에서 주목을 받고 있다. 스타벅스코리아의 글로벌 네트워크와 국방부의 체계적인 지원이 결합됨으로써 장병들이 전국 스타벅스 매장에서 편리하게 혜택을 이용할 수 있게 됐다. 앞으로 양 기관은 정기적인 모니터링을 통해 프로그램 효과를 점검하고 개선 방안을 모색할 계획이다.
군 복지 정책은 그간 식비 지원, 휴가 확대 등으로 발전해 왔으나, 민간 서비스 연계는 상대적으로 부족했다. 이번 'Hero 프로그램' 협약은 이러한 공백을 메우는 데 기여할 것으로 보인다. 장병들은 이제 훈련과 임무 사이의 짧은 휴식 시간에도 스타벅스에서 특별한 혜택을 받으며 재충전할 수 있다.
국방부는 협약 체결을 계기로 다른 민간 기업과의 추가 협력을 검토 중이다. 장병 복지 증진은 단순한 복리후생을 넘어 국가 안보의 기반을 다지는 중요한 사안으로 인식되고 있다. 이번 업무협약이 군 장병들의 삶의 질 향상에 실질적인 도움을 주길 기대한다.
