소양강댐 상류에서는 해마다 여름철이면 녹조가 발생해 수질 관리에 어려움을 겪어왔다. 수질 자체는 양호한 편이지만, 인제대교에서 양구대교에 이르는 구간(댐 상류 58~43km)은 강 폭이 갑자기 넓어지면서 물 흐름이 정체되고, 장마철 집중호우 이후 높은 기온이 더해지면서 녹조가 번식하기 좋은 조건이 만들어진다.
기후에너지환경부는 이러한 문제를 해결하기 위해 원주지방환경청, 국립환경과학원, 한국수자원공사 등 관계기관과 함께 '소양강댐 상류 녹조대책'을 마련했다고 6일 밝혔다. 대책은 크게 세 가지 방향으로 추진된다. 첫째는 녹조가 집중되는 '핫스팟'을 현장에서 선제적으로 관리하는 것이고, 둘째는 상류 오염원을 체계적으로 줄이는 것이며, 셋째는 소양호 유역 전체의 물관리 체계를 개선하는 것이다.
우선 녹조 집중 발생지역인 인제대교와 양구대교 일대에는 올해 홍수기(6월 21일~9월 20일) 이전에 다양한 저감 시설을 설치한다. 원주지방환경청은 하천 바닥에 침전된 녹조 씨앗과 총인(물속에 들어 있는 모든 형태의 인, 녹조 성장의 핵심 영양소) 등 원인 물질을 조사해 홍수기 전에 시범적으로 제거하고, 그 효과를 분석할 계획이다.
한국수자원공사는 7월까지 인제대교 인근과 하류 정체수역 3곳에 부레옥잠 같은 수생식물을 심는 수상정원을 만들고, 하천변에는 갈대밭을 조성한다. 아울러 물 흐름을 개선하기 위해 수면포기기 37개, 태양광 물순환장치 2개, 부력수차 2개 등 설비를 집중 배치한다. 녹조 발생 초기부터 대응할 수 있도록 그린볼(공이 빛을 받아 녹조 분해 물질 생성)이나 플라즈마(전기방전으로 녹조 분해 물질 생성) 같은 신기술도 도입할 예정이다.
둘째, 상류 오염원 관리가 강화된다. 이 지역의 주요 오염원은 농경지(전체 총인 배출의 약 55%), 생활하수(약 10%), 가축분뇨(약 5%) 순이다. 우선 농경지의 경우, 고랭지밭을 계단식으로 전환해 경사도를 줄이고 토사 유출이 적은 사과·배 등 다년생 작물로 전환을 유도한다. 또한 올해부터 완효성 비료와 지표피복(야자매트 등) 같은 최적 관리기법을 보급하고, 하천으로 유출된 오염물질은 인공습지 같은 비점오염 저감시설로 걸러낸다.
생활하수는 개인 처리시설에서 처리되는 경우가 많아 공공하수처리시설 신·증설을 통해 하수처리 구역을 확대하고 정화조 관리를 강화한다. 가축분뇨는 개별 퇴비화 대신 공공처리시설(우분·계분) 설치를 차질 없이 추진하고, 농가에 방치된 야적퇴비를 전수조사해 덮개를 씌우거나 수거하는 등 집중 관리한다.
셋째, 소양호 유역 물관리 체계를 개선한다. 그동안 기관별로 따로 관리하던 인제대교, 38대교, 양구대교 등 3개 지점을 '조류경보제 관찰지점'으로 신규 지정한다. 이에 따라 남조류 세포수, 수온, 수질 정보를 연중 주 1회 이상 측정하고 물환경정보시스템에 공개해 투명성을 높인다.
또한 올해 5월 15일부터 10월 15일까지 '녹조 계절관리제'를 시행한다. 원주지방환경청장을 단장으로 양구군·인제군·홍천군 등 지방정부와 한국수자원공사, 환경공단이 참여하는 추진단을 구성해 오염원 관리, 주민 홍보, 녹조 발생지역 관리를 체계적으로 수행한다.
김은경 기후에너지환경부 물환경정책관은 “인제대교·양구대교 구간의 녹조는 강수량·강우강도 증가와 기온 상승 등 기후변화 요인, 그리고 물 흐름이 정체되는 지형적 특성에 기인한 바가 크다”며 “관계기관과 함께 녹조 집중 발생지역을 초기부터 관리해 수질 보전과 먹는 물 안전 확보에 최선을 다하겠다”고 밝혔다.
한편, 최근 3년간 소양호 상류 녹조 추이를 보면 2023년 7월 30일 인제대교에서 처음 관측된 이후 8월 2일에 최대 892,480셀/mL까지 치솟았고, 2024년에는 8월 1일 최대 98,870셀/mL, 2025년에는 8월 20일 최대 74,636셀/mL로 나타났다. 수질 총인 농도는 대체로 양호한 수준을 유지하고 있지만, 홍수기 이후 저수구역의 정체된 물이 녹조 발생에 유리한 환경을 만든다는 점이 대책 수립의 핵심 고려 사항이었다.
