김민석 국무총리가 4월 5일 일요일 오전, 광주광역시 남구에 위치한 광주 양림교회에서 열린 부활절 예배에 참석했다. 이번 방문은 '나눔'과 '생명지킴', '통합'의 가치를 확산하고 지역사회와의 소통을 강화하기 위해 마련됐다.
광주 양림교회는 미국 선교사 유진벨(Eugene Bell, 한국명 배유지)이 1904년 성탄절에 설립한 교회로, 호남 지역 기독교의 뿌리로 여겨진다. 유진벨 선교사는 교회 설립과 함께 제중병원(현 광주기독병원)을 세워 의료선교를 펼쳤고, 숭일학교와 수피아여학교 등 근대교육을 확산하는 데 기여했다. 또한 일제강점기 항일운동을 지원하며 지역사회에 헌신과 나눔의 메시지를 전파했으며, 교단을 초월한 존경을 받으며 '통합'의 상징으로 평가받고 있다.
김 총리는 이날 예배에 앞서 교회 관계자 및 시민들과 만나 인사를 나누며, 어려운 시기마다 나눔과 봉사로 지역사회를 지켜온 종교계의 헌신에 깊은 감사를 표했다. 그는 일제강점기 광주에서 시작된 복음과 교육·의료의 씨앗이 호남 전역으로 퍼져나가 우리나라가 문화·경제 선진국으로 발전하는 토대가 된 점을 언급하며, 위기와 고난 속에서도 사랑을 실천해온 교계의 역할을 높이 평가했다.
정부도 종교계와 함께 국민의 삶과 마음을 세심히 살피고 보듬어 당면한 위기를 극복하고 따뜻한 사회를 만들기 위해 노력하겠다고 총리는 강조했다. 이날 예배는 부활절의 기쁨과 희망을 지역사회와 나누는 자리로, 총리의 참석은 종교계와의 협력 의지를 재확인하는 계기가 됐다.
