외교부 국립외교원은 지난 4월 3일 금요일, 국민외교아카데미 서포터스 '큰다(KNDA)' 제8기 발대식을 개최했다. 올해로 8기를 맞는 큰다 서포터스는 국민외교아카데미와 외교에 관심 있는 대학생들로 구성된 기자단이다. 이번 발대식에서는 앞으로 8개월간 활동할 20명의 새 서포터스가 임명됐다.
'큰다(KNDA)'라는 명칭은 2021년 공모전을 통해 선정된 이름으로, 국립외교원의 영어 약자인 KNDA를 한글로 읽은 것이다. 국민외교아카데미와 서포터스가 함께 성장하길 바라는 의미가 담겨 있다.
최형찬 국립외교원장은 환영 인사에서 큰다 서포터스가 국립외교원과 국민 사이를 잇는 가교 역할을 한다고 강조했다. 그는 서포터스가 국립외교원과 국민외교아카데미의 소식을 국민의 눈높이에서 쉽고 재미있게 전달해 줄 것을 당부했다. 또한 외교원의 다양한 교육 과정과 외교 행사를 적극적으로 취재해 홍보대사로서 자부심을 가지고 활동해 줄 것을 주문했다.
국민외교아카데미는 2021년부터 시작된 대국민 외교 교육 프로그램이다. 외교부 국립외교원이 직접 기획한 다양하고 차별화된 교육 프로그램을 통해 국민과 함께 호흡하고 소통하는 열린 공간을 제공하고 있다. 청소년, 대학생, 대학원생, 국제업무 종사자, 일반 국민 등 다양한 대상을 위한 맞춤형 강좌를 구성해 생생한 외교 사례를 공유하고 체험 위주의 역동적인 교육 과정을 운영 중이다.
국민외교아카데미의 주요 프로그램으로는 '청소년 외교 배움터', '대학생 외교 연수 과정', '미래 지도자 과정', '국제관계 실무자 과정', '대국민 특별 강연' 등이 있다. 큰다 서포터스에게는 이 모든 과정을 청강할 수 있는 기회와 현장 경험이 풍부한 전현직 외교관 및 외교 전문가들을 만날 수 있는 특전이 주어진다.
제8기 큰다 서포터스는 앞으로 국민외교아카데미 교육 과정과 국립외교원의 대내외 행사를 직접 취재할 예정이다. 취재 결과는 카드뉴스와 영상으로 제작해 국민외교아카데미 공식 SNS 계정을 통해 국민들과 소통할 계획이다. 이를 통해 외교에 대한 국민의 이해를 높이고 외교 정책에 대한 관심을 확산시키는 데 기여할 것으로 기대된다.
