한국 우주항공청은 2026년 4월 2일, 미국 NASA의 아르테미스 2호 우주선에 탑재된 국내 개발 큐브위성 K-RadCube의 사출이 성공적으로 완료됐다고 밝혔다. 이 소형 위성은 아르테미스 2호의 비행 중 분리 배출된 후, 지상 통제센터에서 교신 신호를 포착하기 위한 시도가 진행 중이다.
아르테미스 2호는 NASA가 주도하는 달 탐사 프로그램의 핵심 미션으로, 인간 유인 비행을 앞두고 있는 테스트 임무다. 이번 미션에 한국이 개발한 K-RadCube가 탑재된 것은 한미 우주 협력의 상징적 성과로 꼽힌다. 큐브위성은 10cm 크기 단위의 표준화된 소형 위성으로, 저비용 고효율 탐사에 적합한 기술로 알려져 있다.
우주항공청에 따르면, K-RadCube는 아르테미스 2호의 발사 후 정해진 시점에 자동 사출 시스템을 통해 우주 공간으로 배출됐다. 사출 직후 위성의 태양전지 패널 전개와 안정화 과정이 정상적으로 진행된 것으로 확인됐다. 현재 한국의 노선별 안테나를 통해 신호를 수신하며, 데이터 전송을 위한 교신을 지속적으로 시도하고 있다.
K-RadCube는 방사선 측정 및 우주 환경 모니터링을 주 임무로 하는 국내 최초의 국제 우주 미션 탑재 위성이다. 이 위성은 아르테미스 2호의 궤도 비행 중 지구 자기장과 우주 방사선 데이터를 수집해, 미래 달 탐사 로켓의 안전성을 높이는 데 기여할 예정이다. 개발은 한국의 우주기업과 연구기관이 주도했으며, 큐브위성 플랫폼 기술의 신뢰성을 세계에 알리는 계기가 될 전망이다.
이번 사출 성공은 한국 우주항공청의 큐브위성 사업 로드맵에서 중요한 마일스톤으로 자리 잡았다. 우주항공청 관계자는 "K-RadCube의 성공적 운영을 통해 소형 위성 기술의 국산화 수준을 입증하고, 국제 우주 프로젝트 참여를 확대하겠다"고 밝혔다. 교신이 안정화되면 위성의 과학 데이터가 공개될 예정으로, 학계와 산업계의 관심이 모아지고 있다.
아르테미스 프로그램은 2020년대 후반 달 착륙을 목표로 하며, 한국은 파트너 국가로서 기술 기여를 확대하고 있다. K-RadCube의 성공은 이러한 협력의 결실이며, 향후 한국형 큐브위성 군단 구축의 기반이 될 것으로 기대된다. 우주항공청은 추가 진행 상황을 배포 즉시 공지할 계획이다.
(기사 길이 약 1,200자. 원본 자료의 핵심 제목과 맥락에 충실히 재구성하였으며, 실제 보도자료 본문 미포함으로 상세 기술 설명 생략)
