원자력안전위원회 최원호 위원장이 3일(금) 울산 울주군에 위치한 새울 3호기와 부산 기장군의 기장연구로 현장을 찾아 안전 상태를 직접 점검했다.
새울 3호기는 지난해 12월 30일 원자력안전위원회로부터 운영허가를 받은 후 이달 중 최초 원자로 임계를 앞두고 있다. '임계'는 원자로 내 핵분열 연쇄반응이 지속적으로 일어나 중성자 수가 평형을 이루는 상태를 의미한다. 이후에는 출력상승시험 등 시운전 검사가 약 6개월간 진행되며 최종 안전성이 확인될 예정이다. 출력상승시험은 연료를 장전하고 원자로 출력을 단계적으로 높이며 발전소 운전 상태와 안전설비 작동을 종합적으로 확인하는 과정이다.
최 위원장은 새울 3호기의 주요 안전계통 설비 시운전 상태를 살피고 관계자에게 "다양한 이상 상황에서 안전설비가 제대로 작동하는지 철저히 점검해 달라"고 당부했다.
함께 방문한 기장연구로는 수출용 신형 연구로의 실증과 의료용·산업용 방사성 동위원소 생산을 목적으로 건설 중이다. 이 연구로는 2019년 5월 건설허가를 받은 이후 공사가 차질 없이 진행되고 있다. 최 위원장은 현장 건설 관계자들에게 "원자력시설의 안전은 꼼꼼한 건설에서 시작된다"며 "안전기준과 절차를 철저히 준수하고 건설현장 안전사고 예방에 만전을 기해 달라"고 요청했다.
이번 현장 점검은 새울 3호기가 본격 가동을 앞두고 안전성을 최종 확인하고, 기장연구로가 안전하게 건설되도록 관리 감독을 강화하기 위한 조치로 풀이된다. 원자력안전위원회는 앞으로도 주요 원자력 시설에 대한 현장 중심의 안전 관리를 지속할 방침이다.
