한국과 프랑스가 핵심광물과 반도체 분야에서 손을 맞잡았다. 산업통상자원부는 에마뉘엘 마크롱 프랑스 대통령의 국빈 방한을 계기로 4월 3일 열린 한-프랑스 정상회담에서 양국 정상이 참석한 가운데 핵심광물과 반도체 관련 두 건의 협력의향서를 체결했다고 밝혔다.
첫 번째 협력의향서는 핵심광물 및 금속 분야다. 산업부는 프랑스 경제·재정·산업에너지디지털주권부와 함께 공급망 안정성 확보를 목표로 협력하기로 했다. 이는 글로벌 핵심광물 공급망 위기가 심화되는 상황에서 기존 다자 협력체인 FORGE(지전략적 자원협력 포럼)와 팍스실리카(Pax Silica) 등에서 논의된 내용을 양자 차원으로 구체화하고 심화한 것이다. FORGE는 핵심광물안보협의체(MSP)가 재편된 다자 협력체이며, 팍스실리카는 핵심광물·반도체·AI 등 첨단기술 공급망을 논의하는 다자 협의체다.
협력의향서에는 핵심광물 제도 협력, 공동 프로젝트 개발, 지속 가능한 광업 관리 역량 증진, 연구·교육 협력 확대 등이 포함됐다. 특히 프랑스는 유럽연합(EU) 내에서 희토류 정·제련 역량이 뛰어나다. 이번 협력을 통해 한국은 EU와의 공급망 연계를 강화하고, 프랑스 기업의 국내 투자를 유치할 기반을 마련할 수 있을 것으로 기대된다. 양국 기업 간 연구와 교육 협력 기회도 확대될 전망이다.
두 번째 협력의향서는 AI와 반도체, 양자 기술 분야다. 산업부는 과학기술정보통신부, 프랑스 경제부와 함께 3자 협력의향서를 체결했다. AI의 역할이 빠르게 확대되는 가운데, AI 핵심 인프라인 반도체의 중요성이 커지고 있다. 양국은 산업 경쟁력 확보를 위해 정책 공유, 정부와 민간 분야의 교류 확대, 공급망 회복력 향상, 연구와 혁신 협력을 지속적으로 논의하기로 했다.
산업부는 이번 협력의향서 체결을 계기로 정부와 민간 차원의 협력을 더욱 심화해 나가겠다고 밝혔다. 양국이 첨단 기술과 핵심 자원 분야에서 실질적인 성과를 낼지 주목된다.
