구윤철 부총리 겸 재정경제부 장관이 지난 3일 주한 아랍에미리트(UAE) 대사관저에서 걸프협력회의(GCC) 6개 회원국 주한대사들을 만나 중동 사태와 관련한 경제 협력 방안을 논의했다. 이번 면담에는 사우디아라비아, UAE, 카타르, 쿠웨이트, 오만, 바레인 등 주요 산유국 대사들이 참석했다.
구 부총리는 최근 중동 지역의 불안정한 상황으로 어려움을 겪고 있는 GCC 국민들에게 위로를 전하고, 평화와 안정이 조속히 회복되길 바란다고 밝혔다. 그러면서 중동 전쟁이 한 달 넘게 지속되면서 국제유가와 금융시장 변동성이 커지고 있으며, 전 세계 원유의 약 25~30%, 액화천연가스(LNG)의 약 20%가 통과하는 호르무즈 해협의 긴장 고조가 세계 경제 둔화로 이어질 가능성에 공동 우려를 표했다.
우리나라는 전체 원유의 약 70%를 중동에서 수입하고, 이 중 95% 이상이 호르무즈 해협을 통과하는 만큼 전쟁이 장기화될 경우 경제 전반에 부정적 영향이 확대될 수 있다는 점이 강조됐다. 구 부총리는 “위기 상황일수록 양측 간 ‘흔들림 없는 파트너십’이 중요하다”며 GCC 국가들이 한국에 원유와 LNG, 나프타(석유화학 원료), 요소(비료·탈황제 원료) 등을 안정적으로 공급해 달라고 당부했다. GCC 대사들은 한국을 최우선 순위로 두고 있으며, 안정적 공급을 위해 한국 정부와 긴밀히 소통하겠다고 화답했다.
또한 양측은 정치적 상황과 무관하게 민간 부문의 비즈니스 협력은 지속 강화돼야 한다는 점에 깊이 공감했다. 특히 글로벌 공급망 원활화를 위해 해상 항해의 자유가 중요하다는 인식을 함께하고, 호르무즈 해협 인근을 지나는 우리 선박과 선원들의 안전에 대해서도 각별한 관심을 기울여 줄 것을 요청했다.
우리 정부는 현 상황을 ‘경제 전시상황’으로 인식하고, 석유제품 최고가격제와 유류세 인하, 피해 기업을 위한 4조 원 규모의 정책금융 추가 확대 등 가용한 모든 수단을 총동원하고 있다. 구 부총리는 이와 함께 26조 원 규모의 전쟁 추경을 조속히 집행해 민생과 공급망 안정을 지원할 계획이라고 소개했다. 나아가 양측은 인공지능(AI)과 방산 등 미래 지향적 분야에서도 협력을 확대해 더욱 긴밀한 경제 동반자 관계를 구축해 나가기로 뜻을 모았다.
