올해 벼 파종기를 앞두고 농가의 각별한 주의가 필요하다는 당부가 나왔다. 국립종자원은 지난해 등숙기 고온다습한 기상 영향으로 일부 품종의 볍씨 발아 속도가 예년보다 1~2일 가량 지연될 수 있다고 밝혔다.
국립종자원이 농촌진흥청과 공동으로 실시한 조사 결과, 정부 보급종의 발아율은 85% 이상으로 양호한 수준을 유지하고 있다. 그러나 알찬미, 해들, 동진찰, 해담쌀, 새청무, 영호진미, 고시히카리, 수찬미, 추청 등 일부 품종의 보급종과 농업인이 직접 채종한 종자에서는 발아 속도가 느려진 것으로 확인됐다.
이 같은 발아 지연 현상은 지난해 벼 등숙기 기온이 평년보다 2.3℃ 높았고, 등숙 후기에는 3.3℃나 높았던 데다 강우 일수도 평년보다 1.8일 증가하는 등 고온다습한 환경이 조성된 탓으로 분석된다. 이러한 조건에서 종자의 충실도가 떨어지면서 일부는 침종 후 3일이 지나도 싹트는 비율인 최아율이 80%에 미치지 못하는 사례가 발견됐다.
이에 따라 농업인은 파종 전 반드시 볍씨의 상태를 확인해야 한다. 우선 자가채종 종자를 사용할 경우 침종 2~3일 전에 일부를 물에 담가 싹트는 정도를 확인하거나, 가까운 시군농업기술센터에 문의해 발아율을 점검한 후 사용하는 것이 바람직하다. 발아율이 낮은 종자는 소금물 가리기 등을 통해 충실한 종자만 골라내고, 종자소독도 철저히 해야 한다.
발아가 더딘 종자는 최아 기간을 1~2일 추가로 연장해 충분히 싹을 틔운 뒤 파종해야 한다. 파종 시기 저온이 예상될 경우 무리한 조기 파종은 피하고 적정 시기를 선택하는 것이 중요하다. 국립종자원은 안정적인 육묘를 위해 무엇보다 서두르지 않고 기본을 지키는 것이 핵심이라며, 충분히 싹을 튼 후 파종하는 것만으로도 발아 불량과 입모 불균일을 크게 줄일 수 있다고 강조했다.
아직 잔량이 남아 있는 정부 보급종(일품벼 등)에 한해 추가 신청이 가능하다. 자가채종 종자의 발아율이 낮거나 종자가 더 필요한 농업인은 국립종자원 보급종 콜센터(1588-8482)로 문의하면 된다.
