기후에너지환경부는 2026년 4월 2일, 매년 4월을 생물다양성의 달로 지정해 운영 중인 '멸종위기 야생생물 월별 선정' 사업의 4월 종으로 수원청개구리를 선정했다고 밝혔다. 이 사업은 멸종위기에 처한 야생생물에 대한 국민적 관심을 제고하고 보호 의식을 높이기 위해 매월 한 종씩 선정·홍보하는 정책이다.

수원청개구리는 경기도 수원 지역을 중심으로 서식하는 국내 고유의 양서류로, 환경부의 멸종위기 야생생물 Ⅰ급에 지정된 종이다. 이 개구리는 주로 습지와 논, 하천 주변에서 생활하며, 봄철 번식기를 맞아 특유의 울음소리로 알려져 있다. 그러나 급속한 도시화와 개발로 인한 서식지 파괴, 수질 오염, 포식자 증가 등으로 개체 수가 급감하고 있다.

기후에너지환경부는 이번 선정을 계기로 수원청개구리의 생태와 보호 방법을 알리는 다양한 홍보 활동을 전개할 계획이다. 공공기관과 지자체를 통해 포스터 배포, SNS 캠페인, 교육 프로그램 등을 추진하며, 시민 참여형 모니터링 활동도 확대한다. 특히 수원 지역 주민들에게는 서식지 보호를 위한 생활 속 실천 방안을 안내할 예정이다.

생물다양성의 달은 유엔이 지정한 국제 생물다양성의 날(5월 22일)을 앞두고 4월 한 달 동안 진행되는 국내 행사로, 올해 테마는 '야생생물 보호'에 초점을 맞췄다. 환경부는 지난해부터 이 사업을 통해 총 12종의 멸종위기 야생생물을 선정·홍보하며 성과를 거두고 있으며, 올해도 지속적인 관심을 당부했다.

수원청개구리의 경우, 수원화성 일대와 인근 습지가 주요 서식지로 보호 가치가 높다. 전문가들은 기후변화로 인한 이상기후가 번식 성공률을 더욱 떨어뜨리고 있다고 지적한다. 이에 환경부는 서식지 복원 사업과 불법 포획 단속을 강화하고 있으며, 시민 신고 핫라인을 운영 중이다.

이번 선정은 단순 홍보를 넘어 실질적인 보전 정책으로 이어질 전망이다. 환경부 관계자는 "수원청개구리처럼 지역 고유종의 멸종을 막기 위해 정부와 국민이 함께 노력해야 한다"며, 생태계 보전의 중요성을 강조했다. 4월 한 달 동안 전국적으로 수원청개구리 관련 전시와 워크숍이 열릴 예정으로, 가족 단위 관람객들에게도 좋은 기회가 될 것이다.

국내 멸종위기 야생생물은 총 121종으로 지정되어 있으며, 이 중 양서류는 10여 종에 달한다. 수원청개구리는 그중에서도 도시와 자연이 공존하는 수원 지역의 상징적 종으로, 보호 성공 사례가 될 수 있다는 기대를 모으고 있다. 환경부는 향후 유사 사업을 확대해 생물다양성 국가 전략의 일환으로 삼을 방침이다.

시민들은 환경부 홈페이지나 정책브리핑 사이트에서 수원청개구리 관련 자료를 확인할 수 있으며, 발견 시 무단 포획 대신 신고를 권고받았다. 이번 4월 선정으로 멸종위기종 보호에 대한 국민적 공감대가 형성되기를 기대한다.