산업통상자원부는 4월 2일 서울 대한상공회의소에서 권혜진 통상교섭실장 주재로 '중남미 지역 무역협정 추진을 위한 관련 기관 및 기업 간담회'를 개최했다. 이날 간담회에는 자동차, 철강, 전기·전자 등 중남미에 진출한 주요 기업과 대한상공회의소, KOTRA, 한국무역협회 등 유관 기관이 참석했다.
참석자들은 한-멕시코 자유무역협정(FTA)과 한-메르코수르 무역협정(TA)의 최근 진전 상황을 공유하고, 우리 기업의 현지 애로사항과 정책 수요를 논의했다. 중남미는 우리나라와 교역이 지난 20여 년간 4배 이상, 투자는 약 24배 이상 증가한 핵심 시장이자 투자 대상으로 부상했다. 특히 멕시코는 북미 공급망 거점이자 중남미 내 1위 교역·투자국이며, 메르코수르는 아르헨티나·브라질·파라과이·우루과이로 구성된 인구 2억 7천만 명, GDP 2조 9천억 달러 규모의 거대 경제 블록이다.
그러나 아직 이들 국가와 무역협정이 체결되지 않아, 우리 기업은 관세 장벽과 불리한 경쟁 조건에 직면해 있다. 산업부는 이번 간담회를 통해 현장의 목소리를 직접 듣고, 향후 협상 전략에 반영할 계획이다.
권혜진 실장은 간담회에서 "글로벌 통상환경 불확실성과 중동전쟁 등 공급망 리스크가 고조되는 가운데, 무역협정을 통한 시장 다변화는 우리 기업과 경제를 지키는 든든한 안전판이 될 것"이라며 "멕시코와 메르코수르와의 무역협정 추진에 최선을 다하겠다"고 강조했다. 이어 "업계의 의견을 적극 반영해 우리 기업에 유리한 진출 기반을 조성하겠다"고 덧붙였다.
간담회에서는 한-멕시코 FTA와 한-메르코수르 TA의 추진 현황을 인도태평양통상기획팀이 발표한 뒤, 자유토론을 통해 업계의 수요와 애로사항을 청취했다. 현대차, 삼성전자, 포스코, 현대모비스, LG이노텍 등 주요 기업이 참석해 현지 시장 진출 경험과 정책 건의를 전달했다.
산업부는 이번에 수렴된 의견을 바탕으로 향후 무역협정 협상을 본격 추진할 예정이다. 중남미 지역과의 협정 체결은 우리 기업의 수출 경쟁력 강화는 물론, 핵심 광물 확보와 공급망 협력 강화에도 도움이 될 것으로 기대된다.
