제주 4·3 사건 78주년을 맞아 국민통합위원장 이석연이 2일 성명을 발표했다. 이 위원장은 "오늘 우리는 제주 4·3 사건을 기억하며, 그 속에 담긴 고통과 교훈을 되새기고자 한다"며 "제주 4·3은 단순한 지역의 비극이 아니라, 정치 이념 갈등으로 인해 무고한 국민들이 희생된 쓰라린 역사"라고 말했다.
이 위원장은 수많은 주민들이 이유 없이 희생되었고, 그들의 고통은 오랜 시간 침묵 속에 묻혀 있었지만 결국 진실을 마주하기 시작했다고 평가했다. 특히 제주4·3사건 진상규명 및 희생자 명예회복위원회의 활동과 노무현 대통령의 사과가 역사적 전환의 중요한 계기였다고 강조했다.
그는 "화해는 선언으로 이루어지지 않는다"며 "화해는 진실의 규명과 책임의 인정, 그리고 기억의 공유라는 세 가지 조건이 충족될 때 이루어진다"고 설명했다. 이어 "그 바탕에서 상처받은 공동체 정신도 회복될 수 있다"고 덧붙였다.
이 위원장은 국가 폭력은 어떠한 이유로도 정당화될 수 없으며, 그 책임 또한 무한하다고 지적했다. 그러면서도 "우리는 더 이상 과거에 머물러서는 안 된다"며 "과거의 상처를 딛고 더 나은 공동체로 나가야 한다"고 촉구했다.
진정한 통합은 갈등을 덮는 것이 아니라 갈등을 직시하고 정의를 통해 신뢰를 회복하는 것이라고 강조한 이 위원장은 "제주 4·3의 교훈은 분명하다"며 "국가는 국민을 보호해야 하며, 어떠한 이념도 인간의 존엄 위에 설 수 없다"고 말했다.
그는 "어떤 국가기관도 인간의 존엄과 가치라는 헌법의 이념 위에 설 수 없으며, 어떤 국가기관도 자기목적적인 존재가 될 수 없다"고 역설했다. 이 위원장은 "이제 우리는 기억을 넘어 책임으로, 책임을 넘어 통합으로 나아가야 한다"며 "그것이 제주 4·3이 우리에게 주는 교훈"이라고 밝혔다.
마지막으로 이 위원장은 "동시에 헌법의 정신을 구현하는 길이자 국민통합으로 나가는 길"이라며 성명을 마무리했다.
