국립환경과학원이 우리 기술로 만든 생태독성 시험장치 3종에 대해 국내외 특허를 확보하고 민간 기업에 기술을 이전한다. 이번 성과는 수질 오염 감시와 환경 산업 발전에 중요한 전환점이 될 전망이다.
기후에너지환경부 소속 국립환경과학원(원장 박연재)은 생태독성 수질오염 공정시험기준 마련 연구를 통해 고안된 시험장치 3종에 대해 특허 출원과 기술이전을 본격 추진한다고 2일 밝혔다. 생태독성이란 수중 생물체에 미치는 통합적인 독성을 평가하는 지표로, 미지 물질이 수계에 미치는 영향을 종합적으로 관리하기 위해 도입됐다.
새롭게 개발된 장치는 △물벼룩 배양장치 △생태독성 시험용 생물종 채집장치 △생태독성 시험생물종 유도장치 등 총 3종이다. 이들 기술은 시험의 신속성과 정확성을 높여 수중 유해물질을 빠르게 탐지할 수 있도록 설계됐다.
먼저 물벼룩 배양장치는 수조 내 미세망을 통해 어린 개체만 선택적으로 분리하는 구조가 핵심이다. 시험에 사용되는 어린 물벼룩의 선별과 채집이 쉬워지고, 상처나 스트레스로 인한 사멸을 최소화할 수 있다. 이 기술은 2024년 국내 특허 등록을 마쳤으며, 올해 안으로 민간 기술이전이 완료될 예정이다.
생태독성 시험용 생물종 채집장치는 포집용 스포이드 구조를 개량해 물벼룩이나 윤충류 같은 생물종을 채집할 때 발생하는 건조 사멸 문제를 해결했다. 이 기술은 2025년 국내 특허 등록을 마치고, 이번에 국제특허 출원을 진행한다.
생태독성 시험생물종 유도장치는 양성 주광성(빛을 향해 이동하는 성질)을 가진 물벼룩과 윤충류의 특성을 활용한다. 청색광(약 470nm)과 녹색광(약 525nm) 파장의 자외선 유도등을 설치해 생물종의 이동을 유도하고 특정 구역에 군집을 형성시키는 방식이다. 이 기술은 올해 4월 중 국내 특허가 출원될 예정이다.
국립환경과학원은 독자 개발한 환경 기술을 순차적으로 민간에 이전하고, 국제특허 확보를 통해 국내 환경산업의 경쟁력을 강화할 계획이다. 또한 해외 시장에서 독점적 권리를 확보하고 우리 기술의 세계 표준화를 주도하겠다는 목표다.
김경현 국립환경과학원 물환경연구부장은 “이번 특허 확보와 기술이전 추진은 연구 성과가 실제 환경 산업 현장에서 적극 활용되는 계기가 될 것”이라며 “앞으로도 국내외 특허권 확보를 통해 우리 환경 기술의 대외 경쟁력을 높이는 데 기여하겠다”고 말했다.
