김민석 국무총리가 4월 2일 오전 정부서울청사에서 홍콩 중화총상회장 조나단 초이(Jonathan Choi)를 접견하고 양국 경제 협력 방안을 논의했다. 이 자리에는 홍콩 중화총상회 관계자들이 함께 참석했다.
홍콩 중화총상회는 1900년 설립된 홍콩 최대 경제단체로, 현재 6천여 개 회원사를 보유하고 있다. 이 단체는 중국계 기업인들의 네트워크를 대표하며 홍콩과 중국 본토, 그리고 국제 사회 간 경제 교류를 촉진하는 역할을 해왔다.
김 총리는 최근 한중 정상 간 상호 국빈방문 등으로 양국 관계가 긍정적인 흐름을 보이고 있다고 평가했다. 특히 홍콩은 중국 본토와 한국을 연결하는 중요한 가교 역할을 한다며, 재계 차원에서도 한중 관계 심화와 발전을 위해 더욱 노력해 줄 것을 당부했다.
또한 김 총리는 제20회 세계화상대회의 서울 개최 가능성에 대해 조나단 초이 회장의 의견을 청취했다. 세계화상대회는 전 세계 중국계 기업인들이 참여하는 경제 교류 행사로, 2005년 제8회 대회가 서울에서 개최된 바 있다. 이번 논의는 2029년 대회 유치 가능성을 타진하는 자리였다.
아울러 양측은 한중 간 경제·문화·인적 교류를 활성화하기 위한 민관 협력 방안에 대해서도 심도 있는 의견을 교환했다. 김 총리는 앞으로도 다양한 분야에서의 교류 확대를 위해 정부 차원의 지원을 아끼지 않겠다고 밝혔다.
이번 접견은 최근 한중 관계 개선 흐름 속에서 경제 협력의 실질적인 진전을 모색하는 계기가 됐다. 홍콩 중화총상회는 중국계 기업 네트워크를 바탕으로 한국과의 교류 확대에 적극 협력하기로 했다.
