농촌진흥청이 국내 농약 기업의 글로벌 경쟁력 강화를 위해 팔을 걷어붙였다. 이승돈 청장은 4월 1일 서울 강남구 노보텔엠배서더서울강남 호텔에서 열린 간담회에서 한국삼공, 농협케미컬, 팜한농 등 국내 주요 농약 업체 대표이사 10명과 만나 해외 시장 진출 전략을 심도 있게 논의했다.
이 자리에서 이 청장은 지난 2월 23일 한-브라질 정상회담 계기로 체결한 '농약 인허가 절차 간소화 및 농업 연구개발(R&D) 협력 강화' 업무협약(MOU)의 주요 성과와 후속 추진 방향을 먼저 소개했다. 브라질은 세계 최대 농약 시장 중 하나로 꼽히지만, 까다로운 등록 절차로 인해 국내 기업들의 진출에 어려움이 있었다. 이번 MOU를 통해 인허가 절차가 대폭 간소화될 전망이며, 농촌진흥청은 이를 발판 삼아 남미 전역과 아시아·오세아니아 등 주요 농약 수출 대상국으로의 진출 방안도 함께 논의했다.
농약 업계 대표들은 브라질 진출을 희망하는 기업에 실질적인 도움이 될 수 있는 지원책 마련을 촉구했다. 한국작물보호협회장을 맡고 있는 한동우 한국삼공 대표이사는 “세계 농약 시장이 빠르게 성장하는 가운데 해외 시장 진출을 위한 등록 지원과 연구개발(R&D) 협력 기반이 절실한 상황”이라며 “농촌진흥청과 업계가 더욱 긴밀히 협력해 세계 시장에서 경쟁력을 갖출 수 있도록 유기적인 협력이 절실한 시점”이라고 강조했다.
이에 이 청장은 “기업 수요를 반영한 현장형 연구개발(R&D)과 해외 농약 등록 실증 지원 등 우리 농약 기업이 세계적 경쟁력을 갖출 수 있도록 여러 방면에서 적극 지원하겠다”고 화답했다. 농촌진흥청은 이번 간담회에서 수렴한 업계 의견을 향후 농약 분야 R&D 지원 계획과 정책 수립에 적극 반영할 예정이다. 아울러 산업계·학계·정부 간 의견교류 기회를 넓혀 민관협력 생태계를 강화해 나가기로 했다.
이날 간담회는 모두 3시간 30분 동안 진행됐으며, 농약 주요 업무 추진현황 보고에 이어 주요 현안 및 협력 방안 협의, 만찬 및 소통 간담 순으로 이어졌다. 농촌진흥청 관계자는 “앞으로도 정기적인 소통 창구를 마련해 농약 산업의 수출 경쟁력을 높이는 데 힘쓰겠다”고 밝혔다.
