한국과 아랍에미리트(UAE) 간의 포괄적경제동반자협정(CEPA)이 오는 5월 1일 발효된다. 산업통상자원부 여한구 통상교섭본부장은 지난 3일 UAE 대외무역부 장관과 화상 면담을 갖고, CEPA의 조기 발효 가능성을 타진한 데 이어 협정 발효 시기를 5월 1일로 최종 합의했다. 이 협정은 지난 3월 31일 국회 본회의를 통과했으며, 외교 경로를 통해 UAE 측에 통보된 후 양국이 서면 합의를 마쳤다.
한-UAE CEPA는 ‘특별 전략적 동반자 관계’를 바탕으로 구축된 양국 간 협력을 한 단계 더 확대·강화하는 데 중요한 역할을 할 것으로 기대된다. 양측은 협정이 조기에 발효돼 기업들이 체감할 수 있는 성과를 창출해야 한다는 데 인식을 함께했다. 특히 최근 글로벌 공급망 불확실성이 커지는 상황에서, 이 협정은 에너지와 주요 원자재 수급 안정에 기여할 수 있는 제도적 기반을 제공한다.
여 본부장은 면담에서 원유 등 원자재 공급망 안정화를 위한 협력 기반이 지속 강화되길 기대한다고 밝혔다. UAE는 한국의 최대 나프타(석유화학 원료) 수입 대상국으로, 우리 기업이 안정적으로 나프타를 확보할 수 있도록 UAE 측의 관심과 협조를 당부했다. 또한 호르무즈 해협 상황으로 현지에서 통관 애로를 겪는 기업을 위해 원활한 통관을 지원해 줄 것도 요청했다.
양국은 향후 중동 정세가 완화되는 대로 작년 양국 정상이 임석한 가운데 구성하기로 한 경제협력위원회를 중심으로 에너지·자원, 디지털, 공급망 등 주요 분야에서 구체적인 협력 논의를 본격화하기로 했다. 이를 통해 실질적인 경제협력 성과를 도출해 나가기로 약속했다.
여 본부장은 “한-UAE CEPA는 중동 산유국과의 최초 자유무역협정으로, UAE와의 경제협력을 제도적으로 한 단계 도약시키는 중요한 계기가 될 것”이라며 “협정의 조속한 발효를 통해 양국 기업이 체감할 수 있는 성과를 조기에 창출하고, 에너지·자원 분야를 포함한 전략적 협력을 지속 확대해 나가겠다”고 말했다.
