재외동포청이 4월 1일 ‘인천국제공항 통합 반대와 공공기관 이전 저지 인천 사수 범시민운동본부’의 기자회견과 관련해 공식 입장을 밝혔다.
범시민운동본부는 이날 기자회견에서 “재외동포청 청사 이전에 대해 외교부와 대통령의 명확한 입장 발표가 없어 불씨가 남아 있다”며 “대통령이 재외동포청 서울 이전 검토에 대한 반대 의사를 밝혀야 한다”고 주장했다. 이 내용은 일부 매체를 통해 보도되기도 했다.
이에 대해 재외동포청은 “우리 청은 지난 1월 29일 보도자료를 통해 ‘인천을 떠나겠다는 공식적인 입장을 밝힌 바 없다’는 내용을 전한 바 있다”며 “범시민운동본부의 기자회견 중 청사 이전과 관련된 사항은 결정되지 않은 서울 이전 검토를 대통령과 외교부가 반대하라는 점에서 적절하지 않은 주장”이라고 반박했다.
재외동포청은 청사 이전 문제의 배경에 대해 설명했다. 지난 1월 임대료 인상 통보를 계기로 청사 이전 문제를 검토하게 됐으며, 인천에 안정적으로 정착할 수 있는 공공청사 마련을 인천시에 요구해 왔다고 밝혔다. 임차 기간 만료를 앞두고 인천 지역 내 청사 후보지를 물색하며 인천시와 협의를 진행했으나, 인천시는 소극적인 대응으로 일관했고 오히려 임대료 인상을 수용하라는 태도를 보였다고 지적했다.
현재 재외동포청이 임대해 사용 중인 청사에는 여러 문제가 있다고 강조했다. 매년 임대료 인상 요구로 안정적인 행정 수행이 어렵고, 재외동포협력센터와의 통합 등에 따라 추가 공간이 필요하다는 것이다. 또한 국가 외교안보 보안시설인 재외동포청이 민간 기업 등과 같은 건물에 혼재돼 있어 보안 취약성에 대한 지적이 지속적으로 제기돼 왔다.
재외동포청은 “재외동포협력센터, 교육문화센터 설치 등 통합적인 동포 행정이 가능한 공공청사 마련에 인천시가 적극적으로 협조한다면 당연히 인천 지역에 안정적으로 정착해 업무를 수행할 것”이라며 인천시의 협력을 거듭 촉구했다.
