2026년 1분기 케이-푸드 플러스(K-푸드+) 수출이 전년 동기 대비 3.5% 증가한 33.5억 달러(약 4조 5천억 원)를 기록했다. 농림축산식품부는 1분기 잠정 실적을 바탕으로 이같이 밝히며, 전 세계적으로 확산되는 건강 관리와 즐거움을 동시에 추구하는 '헬시 플레저(Healthy Pleasure)' 트렌드가 주된 성장 동력이라고 분석했다.
K-푸드 수출의 주요 축은 가공식품과 신선식품, 농산업 부문으로 나뉜다. 농식품(가공·신선) 수출은 25.6억 달러로 4.0% 증가했고, 농기계·비료·농약 등을 포함한 농산업 수출은 7.9억 달러로 2.1% 늘었다.
가공식품 중에서는 라면이 4억 3천450만 달러로 전년 대비 26.4% 증가하며 가장 큰 성장을 이끌었다. 이어 과자류(1억 9천390만 달러, 11.4%↑), 아이스크림(3천120만 달러, 18.0%↑), 쌀가공식품(6천930만 달러, 9.4%↑) 순으로 높은 증가율을 보였다. 음료도 1억 6천370만 달러로 4.5% 성장했다.
특히 과자류, 음료, 아이스크림 등 'K-간식'의 선전이 두드러졌다. 농식품부는 저당·제로·비건 제품군을 확대한 전략이 글로벌 소비자에게 긍정적인 반응을 얻고 있다고 설명했다. 아이스크림의 경우 유제품 수출이 까다로운 캐나다와 유럽연합(EU) 시장을 겨냥한 식물성 제품이 현지 비건 소비자 사이에서 인기를 얻으며 수출 증가를 견인했다.
신선 농산물 부문에서는 딸기, 포도, 배의 수출 실적이 눈에 띄었다. 딸기는 지난해 여름 폭우 피해를 입은 경남 주산지에 대한 신속한 복구 지원과 병충해 관리 강화로 품질이 개선되면서 주요 수출국인 싱가포르(25.3%↑)와 태국(21.7%↑)으로의 수출이 20% 이상 증가했다. 포도는 최대 시장인 대만에서 가격 경쟁력을 유지하고 1~2인 가구 증가에 따른 소포장 프리미엄 과일 선호도 상승에 힘입어 전년 대비 24.6% 증가한 1천730만 달러를 기록했다. 배는 지난해 작황 회복으로 생산량이 늘고 미국(136.4%↑)과 베트남(412.5%↑)에서 중소과 위주 공급이 늘어나면서 수출액이 69.2% 급증한 730만 달러를 달성했다.
쌀가공식품은 미국 내 글루텐프리 수요 확산에 힘입어 즉석밥과 냉동 볶음밥 수출이 증가했다. 베트남 등 아세안 지역에서는 K-스트리트푸드 열풍이 지속되면서 떡볶이 떡을 비롯한 떡류의 수출 강세가 이어졌다.
지역별로 보면 중동(GCC, 걸프협력회의) 지역 수출 증가율이 32.3%로 가장 높았다. 2월까지 연초류(77.0%↑)와 인삼류(814.3%↑) 수출 호조에 힘입은 결과다. 중화권(14.5%↑)과 북미(6.3%↑) 지역도 견조한 성장을 보였다. 다만 중동 지역은 3월 들어 물류 상황 악화와 소비 위축의 영향을 받아 증가세가 다소 주춤했다는 분석이다.
농산업 분야에서는 농기계 수출이 북미와 동남아 지역을 중심으로 사전 계약 물량이 차질 없이 출하되며 상승세를 이어갔다. 농약은 브라질(125.3%↑), 베트남(40.1%↑), 인도네시아(111.4%↑) 등 남미와 동남아 시장에서 수출이 확대되며 안정적인 실적을 유지했다. 비료는 2월까지 인도와 필리핀 등 신시장 개척에 성공했으나, 중동 전쟁으로 요소 원자재 확보에 불확실성이 커지면서 주요 요소 사용 비료는 내수 중심 공급으로 전환된 상태다. 동물용의약품은 라이신(동물용 영양제) 수출이 줄었지만, 미국(304.2%↑)과 브라질(108.6%↑)에서 동물용 백신 등 유망 품목의 수출은 견조했다. LG화학 부스틴 생산 공장이 2025년 화재 이후 2026년 2월 정상화되면서 향후 수출 탄력이 예상된다.
농식품부는 중동 전쟁 장기화에 따른 유가·환율 상승 등 대외 불확실성에 적극 대응할 방침이다. 김정욱 농산업혁신정책실장은 “수출기업의 어려움이 가중되고 있다”며 “물류 정보 제공, 바이어 초청 수출 상담회(BKF+, 4월 15~16일), 온·오프라인 판촉 등으로 리스크 대응을 강화하겠다”고 밝혔다. 구체적으로는 ▲중동 지역 주요 항구·공항 가동 현황 및 대안 경로 등 물류 정보를 농식품 수출정보(Kati)를 통해 매주 제공 ▲수출 전 주기에 걸쳐 기업이 자율적으로 선택하는 농식품 수출바우처 예산을 4월부터 신속 집행 ▲온라인 바이어 매칭 시스템(BMS)을 통한 관심 바이어 정보 수시 제공 등을 추진할 계획이다.
농식품부는 원료 가격 변동, 물류비 변동 등 추가 대외 변수도 지속 점검하며 수출 지원 정책을 이어갈 예정이다.
