제주 4·3 사건 78주년을 맞아 국민통합위원장 이석연이 성명을 발표했다. 그는 "어떤 국가기관도 인간의 존엄과 가치라는 헌법의 이념 위에 설 수 없다"며 깊은 성찰과 화해의 필요성을 역설했다.
이석연 위원장은 "제주 4·3은 단순한 지역의 비극이 아니라 정치 이념 갈등으로 인해 무고한 국민들이 희생된 쓰라린 역사"라고 규정했다. 수많은 주민들이 이유 없이 희생되었고, 그들의 고통은 오랜 시간 침묵 속에 묻혀 있었다고 지적했다.
그러나 우리는 결국 진실을 마주하기 시작했다. 제주4·3사건 진상규명 및 희생자 명예회복위원회의 활동과 노무현 대통령의 사과는 이 역사적 전환의 중요한 계기였다. 이석연 위원장은 "화해는 선언으로 이루어지지 않는다"며 "화해는 진실의 규명과 책임의 인정, 그리고 기억의 공유라는 세 가지 조건이 충족될 때 이루어진다"고 강조했다. 그 바탕에서 상처받은 공동체 정신도 회복될 수 있다고 덧붙였다.
국가 폭력은 어떠한 이유로도 정당화될 수 없으며, 그 책임 또한 무한하다. 그러나 이석연 위원장은 "우리는 더 이상 과거에 머물러서는 안 된다"며 "과거의 상처를 딛고 더 나은 공동체로 나가야 한다"고 말했다. 진정한 통합은 갈등을 덮는 것이 아니라 갈등을 직시하고 정의를 통해 신뢰를 회복하는 것이라고 강조했다.
제주 4·3의 교훈은 분명하다. 국가는 국민을 보호해야 하며, 어떠한 이념도 인간의 존엄 위에 설 수 없다. 어떤 국가기관도 인간의 존엄과 가치라는 헌법의 이념 위에 설 수 없으며, 자기목적적인 존재가 될 수 없다. 이석연 위원장은 "이제 우리는 기억을 넘어 책임으로, 책임을 넘어 통합으로 나아가야 한다"며 "그것이 제주 4·3이 우리에게 주는 교훈"이라고 말했다. 동시에 헌법의 정신을 구현하는 길이자 국민통합으로 나가는 길이라고 강조했다.
