재외동포청이 4월 1일 인천 지역 시민단체인 '인천국제공항 통합 반대와 공공기관 이전 저지 인천 사수 범시민운동본부'의 기자회견 이후 불거진 청사 이전 논란에 대해 공식 입장을 밝혔습니다. 재외동포청은 '인천을 떠나겠다는 공식 입장을 밝힌 바 없다'고 강조하면서도, 안정적인 청사 마련을 위해 인천시의 적극적인 협조가 필요하다고 밝혔습니다. 이는 지난 1월 29일 보도자료에서 이미 밝힌 입장을 재확인한 것입니다.
지난 4월 1일, '인천국제공항 통합 반대와 공공기관 이전 저지 인천 사수 범시민운동본부'는 기자회견을 열고 재외동포청의 서울 이전 검토에 대해 대통령과 외교부의 명확한 입장 발표를 요구했습니다. 이들은 기자회견에서 '재외동포청 청사 이전에 대해 외교부와 대통령의 명확한 입장 발표가 없어 불씨가 남아 있다'고 언급한 후, '대통령이 재외동포청 서울 이전 검토에 대한 반대 의사를 밝혀야 한다'는 요구를 발표했습니다. 일부 언론에서 이를 인용 보도하면서 논란이 확산되었습니다.
이에 대해 재외동포청은 이번 시민단체의 주장이 '결정되지 않은 서울 이전 검토를 대통령과 외교부가 반대하라는 점에서 적절하지 않다'고 설명했습니다. 재외동포청은 이미 지난 1월 29일 보도자료를 통해 '인천을 떠나겠다는 공식적인 입장을 밝힌 바 없다'고 밝힌 바 있습니다. 따라서 이번 기자회견의 주장은 사실과 다르며, 이미 공식적으로 해명된 사안이라는 입장입니다.
재외동포청은 현재 임대 중인 청사와 관련해 여러 문제점을 지적하며, 안정적인 행정 수행에 어려움을 겪고 있다고 밝혔습니다. 매년 임대료 인상 요구로 인해 안정적인 정부 행정 수행이 어려워지고 있으며, 재외동포협력센터와의 통합 등에 따른 추가 공간도 필요합니다. 또한 국가 외교안보 보안시설인 재외동포청이 민간 기업 등과 혼재되어 있어 보안 문제에 대한 지적이 지속적으로 제기되어 왔습니다. 이러한 문제점들은 청사 이전 검토의 배경이 되었습니다.
이에 따라 재외동포청은 지난 1월 임대료 인상 통보를 계기로 청사 이전 문제를 검토하기 시작했으며, 인천 지역 내 공공청사 마련을 위해 인천시와 협의를 진행해 왔습니다. 재외동포청은 인천시에 공공청사 마련을 요청했지만, 인천시는 소극적인 대응으로 일관했고, 오히려 임대료 인상을 수용하라는 태도를 보였다고 밝혔습니다. 임대 계약 기간 만료가 임박한 상황에서 인천시의 협조가 없어 난항을 겪고 있는 실정입니다.
재외동포청은 '재외동포협력센터, 교육문화센터 설치 등 통합적인 동포 행정이 가능한 공공청사 마련에 인천시가 적극적으로 협조한다면 당연히 인천 지역에 안정적으로 정착해 업무를 수행할 것'이라고 강조했습니다. 이는 인천시의 협력을 전제로 한 조건부 의사 표명으로 해석됩니다. 향후 인천시가 어떤 대응을 할지, 그리고 청사 이전 문제가 어떻게 해결될지 주목됩니다.
