산업통상자원부(장관 김정관)는 4월 2일 서울 대한상공회의소에서 권혜진 통상교섭실장 주재로 '중남미 지역 무역협정 추진을 위한 관련 기관 및 기업 간담회'를 개최했다.
이번 간담회는 자동차, 철강, 전기·전자 등 중남미에 진출한 주요 기업과 대한상의, KOTRA, 무역협회 등 지원기관이 참석한 가운데 진행됐다. 참석자들은 한-멕시코 자유무역협정(FTA)과 한-메르코수르 무역협정(TA)의 진전 상황을 공유하고, 우리 기업의 의견을 청취하는 자리를 가졌다.
중남미 지역은 지난 20여 년간 우리나라와의 교역이 4배 이상, 투자는 약 24배 이상 증가하며 핵심 시장이자 주요 투자 대상으로 부상했다. 특히 멕시코는 북미 공급망의 거점이자 중남미 내 1위 교역·투자국이다. 메르코수르(MERCOSUR)는 아르헨티나, 브라질, 파라과이, 우루과이로 구성된 관세동맹으로, 인구 2억 7천만 명, 국내총생산(GDP) 2조 9천억 달러에 달하는 거대 경제블록이다. 그러나 아직 이들 국가와 우리나라 사이에 무역협정이 체결되지 않은 상태다.
이에 산업부는 이들 지역과의 무역협정 체결을 통해 우리 기업의 수출 경쟁력을 강화하고, 광물 및 공급망 협력을 확대해 나갈 계획이다. 간담회에서 권혜진 실장은 "글로벌 통상환경 불확실성과 중동전쟁으로 인한 공급망 리스크가 고조되는 가운데, 무역협정을 통한 시장 다변화는 우리 기업과 경제를 지키는 든든한 안전판이 될 것"이라며 "중남미 최대 시장인 멕시코, 메르코수르와의 무역협정 추진에 최선을 다하겠다"고 강조했다.
산업부는 이번 간담회에서 수렴된 업계의 목소리를 바탕으로 향후 진행될 무역협정 협상을 추진하여 우리 기업에 유리한 진출 기반을 조성해 나갈 방침이다. 간담회에서는 완성차, 차부품, 가전, 철강 분야 협회 및 기업들이 참여해 각 분야의 수요와 관심사항을 자유롭게 논의했다.
한편, 메르코수르는 1991년 출범한 관세동맹으로, 볼리비아가 2024년 7월 정회원국이 되었으나 아직 한-메르코수르 무역협정 협상에는 참여하지 않고 있다. 산업부는 앞으로도 지속적인 업계 소통을 통해 중남미 시장 진출 확대를 위한 정책을 추진할 예정이다.
